Огонь и Железо

Питались, в основном, блюдамииз свежей рыбы, которую в большом количестве вылавливали дети Меланея. Так что дни пребывания на острове показались мореплавателям самыми приятными за всё путешествие.

Пока завершали работы на «Нике», а затем кренговали «Арго», отца Илью, по очереди, посетили все девять верховных жрецов. Общался он с ними всегда наедине, но, на всякий случай, под присмотром арбалетчиков. Вёл себя каноник предельно вежливо, со спокойным достоинством. Лордам, до поры, ничего не рассказывал.

Но когда однажды заявился уже весь Высший Совет, подошёл к «мушкетёрам»:

— Ваши Сиятельства! Священники тутошние очень просят столицу Та-Кемета, Мемфис, посетить. Да самому фараону ихнему уважение оказать.

— А на фига нам это?

— Да вот тоже самое толковал! Но очень уж просят благословить короля.

— На это ты им один нужен! — улыбнулся Феоктистов.

— Не совсем так. Благословение-то наше только от всех идёт.

А ведь, действительно! Ещё на одной из стоянок у берегов Наварры как-то разговорились, и каноник разъяснил суть святой поддержки из арсенала «Гнева Господня».

В частности, пресловутый «духовный щит» можно поставить на кого угодно, но только не на себя. То есть, постоянно защищая их, сам отец Илья всегда оставался уязвимым. Поэтому с тех пор все дружно молились за своего заступника. А заодно и друг за друга. Ведь даже их слабенькие «щиты», накладываясь, образовывали многослойную невидимую защиту.

— Понятно. Советуешь всё же сходить, благословить фараона?

— Не совсем так.

Но вы же, вроде, хотели несколько мау домой взять?

— Ну, да! — изумился Зубров. — А это-то здесь при чём?

— Вывозить священных мау из Та-Кемета строжайше запрещено. Все они — собственность фараона. Похищение карается смертью. А тех зверюшек, кого чужеземцы всё же вывозят, та-кеметцы всё равно находят. Покупают, отнимают, либо крадут. Но в любом случае возвращают. Потому что верховная богиня мау,

Баст, наделена властью открывать зарю нового дня.

Она дарует Та-Кемету жизнь, силу, здоровье и радость.

— Н-н-да! Фиговая новость. Даже кусочка этого не захочешь лишиться!

— В принципе, да. Но можно попросить у фараона отдать мёртвых мау.

— Зачем?! Или ты ещё и некромантией владеешь? — изумился Бьорн.

— Тьфу на тебя, охальник! Просто есть у этих зверюшек одна особенность. Когда мау приносит потомство, она больше не допускает до себя самца. А тот, чтобы ещё раз её покрыть, часто убивает детёнышей.