Паломник. Том 2

Помимо того, что приходилось терпеть зной наравне с остальными и выдерживать темп, не следовало забывать, что эти земли всё ещё принадлежали сарацинам.

Только разместившись на краю походного лагеря для предстоящей ночёвки, друзья поняли, насколько устали за половину первого дня пути.

— Надо найти Вегейра, — предложил Андрей, привязывая коня и складывая оружие.

— Он сказал оставаться на месте. Сам найдёт, когда придёт время, — возразил Пётр.

— И что? – не унимался грек. – Так и будем ждать милости божьей? Ты видел, как на нас смотрят? Того и гляди, кинутся в драку.

Пётр украдкой посмотрел по сторонам. В этом грек был прав. В окружении не было ни одного знакомого лица. Большинство норманнов было занято своими делами, но, время от времени, друзья ловили на себе любопытные взгляды. Несомненно, кони были предметом зависти, да и юный возраст их обладателей мог толкнуть любого из них на необдуманный шаг. Пётр помнил, чем это обернулось на корабле, и не хотел, чтобы такое повторилось вновь.

— Толкни меня, — прошептал Пётр одними губами.

— Зачем? – растерялся грек.

— Попробуем отбить охоту связываться с нами.

Андрей едва заметно кивнул, разгадав замысел друга, и воскликнул:

— Да пошёл ты!

Толкнув Петра в грудь, он немного перестарался, и юноше с трудом удалось устоять на ногах. Выхватив мечи, Пётр прошипел:

— Извинись…

Перепалка продолжалась недолго и переросла в ожесточённую схватку. Со стороны это выглядело ссорой между друзьями, когда только кровь может унять горячие головы.

Андрей не стал в этот раз пренебрегать щитом, парируя им половину ударов, после чего и сам перешёл в атаку. Противники закружились в смертельном поединке. В пламени костра мелькали отблески стали, а вокруг стала собираться толпа любопытных. Обступив друзей широким кругом, норманны стали подбадривать друзей, кто-то из толпы стал принимать ставки.

После множества учебных поединков, друзья прекрасно знали, что силы примерно равны и только удача или злой рок могли бы решить исход боя. Мало того, они предугадывали шаги друг друга, что позволяло избегать возможных ранений, а сама схватка от этого не теряла зрелищности.

Если бы не общая усталость, они могли бы долго развлекать публику, но дело приняло неожиданный оборот.

Увлечённые боем, они не сразу заметили, что толпа стихла и расступилась. На границе освещённого круга появился Танкред с Давидом, а следом и Вегейр. Какое-то время они наблюдали молча, а потом Вегейр решительным шагом вышел вперёд.