Паломник. Том 2

— Обменял только три безанта, думаю, на первое время хватит.

За разговорами друзья миновали рынок, лишь изредка останавливаясь, чтобы в очередной раз убедиться, что жадность торговцев не знает предела.

— Нам нужны запасы продуктов в дорогу, — Пётр схватил друга за рукав.

— Не будем торопиться, — возразил грек, — я не собираюсь спускать все деньги. Ты видел цены?

— Что из того? — настаивал Пётр, — у нас же есть деньги...

— Это не значит, что я буду покупать хлеб по весу золота, иначе мы не сможем купить коней.

Пешком я больше не пойду, — заупрямился грек. — Сейчас меня больше волнует, где мы будем ночевать.

Петру почудился упрёк в словах друга, и он промолчал. Как бы то ни было, мимо таверны они пройти не смогли и вскоре остановились напротив высокого дома, больше похожего на дворец. Дорогу им преградила стража и появился привратник — пожилой грек в парчовом халате. Окинув друзей цепким взглядом, он проговорил:

— Вы уверены, что не ошиблись? У нас вход платный, — на лице промелькнуло высокомерие, которое он попытался скрыть за широкой улыбкой.

— Уверены, — ответил Пётр, опережая друга, — сколько?

— Один дирхем за двоих, — не моргнув глазом, ответил пожилой грек.

Боковым зрением Пётр видел, что Андрей собирается уйти и поспешил ответить, обернувшись к другу:

— Хорошо, нам нужна вода и обед на двоих.

Под пристальным взглядом Андрей достал монету и, скрепя сердце, вложил её в протянутую ладонь привратника, жалея, что упустил момент, когда можно было отказаться.

— Всё что угодно, — надменность грека как рукой сняло, и он превратился в радушного хозяина.

— У нас лучшие в городе повара и пекари. Мы рады всем гостям без исключения...

Не обращая внимания на поток лжи из уст пожилого грека, друзья пересекли залитый солнцем обширный двор с пересохшим фонтаном в его центре и оказались за одним из столов. В тени галерей с пёстрыми навесами стояли разномастные столы, за которыми расположилась не менее пёстрая публика, наслаждаясь тенью и холодными напитками.

С кухни доносился призывный аромат жареного мяса и восточных пряностей. На каждом столе стояло блюдо с сухофруктами и орехами, бронзовые кубки и кувшин с водой.

— Интересно, во сколько нам обойдётся обед в этом заведении? — задумчиво проговорил Андрей, после того, как сделал скромный заказ и привратник удалился.

— Неважно, — ответил Пётр, отпивая воду из покрытого испариной кубка, — пора привыкать самим за себя платить, а не надеяться на счастливый случай.