Паломник. Том 2

— Может, я плохой торговец, зато хорошо разбираюсь в людях, — усмехнулся Пётр, возвращая щит греку и принимая бурдюк из его рук. – Если не найдём колодец, то завтра останемся без воды, — добавил, промочив горло.

— Значит, эту ночь проведём без сна, — поддержал Андрей, — ночью меньше хочется пить, днём поспим.

Возможно, это решение и стало роковым в череде ошибок. На рассвете следующего дня они еле переставляли ноги и расположились в тени навеса на отдых. Пётр проснулся первым под палящими лучами. Солнце миновало зенит, и ему с трудом удалось растолкать друга.

Воды больше не осталось. Мучаясь от жажды, они долго собирались с духом, прежде чем решились продолжить путь. Всё чаще останавливаясь на отдых, они двигались вперёд и, заметив изгиб дороги, решили срезать путь среди каменистых холмов.

Взбираясь на очередной холм, Пётр надеялся на чудо, и оно случилось, когда юноша заметил свежие следы копыт на склоне. Пётр и сам не мог сказать, почему так обрадовался, но грек не разделял его настроения:

— Это ничего не меняет, нам не следует уходить далеко от дороги.

Мало ли мы видели брошенных коней? И все они мертвы! И то же ждёт нас, если пойдём по следам.

— Я так не думаю, — возразил Пётр. — Даже если они не приведут нас к воде, то мы можем найти самого коня.

— Я тебя не понимаю, — взмолился грек. - Сначала ты сам отпускаешь коня, а теперь готов рисковать жизнью, чтобы его найти.

— Если это наш конь, то где-то рядом есть вода, иначе он не выжил бы, согласен? — Пётр посмотрел на друга, но тот не ответил.

— А если это не он, то ты сможешь сделать то, что собирался. В любом случае, мы будем спасены.

— Я устал с тобой спорить, будь по-твоему, – сдался грек.

Друзья шли вперёд, пока оставались силы. Теперь уже и Пётр не был так уверен, что стоило уходить с дороги. Ночёвка выдалась бессонной, да и рассвет не принёс облегчения. Поддерживая друг друга, они с трудом преодолели последний подъём и спустились в ложбину.

— Я больше не могу, — взмолился грек и в изнеможении опустился на землю.

— Можешь, — возразил Пётр, каждое слово давалось с трудом, из горла вырывались звуки, больше похожие на карканье ворона.

— Те, кто до нас… смогли… и мы… сможем…

Оставив друга под навесом, Пётр взглянул на вершину следующего холма и затаил дыхание. Перед глазами всё плыло, метались тени. Пётр не сразу осознал, что высоко в небе видит птиц. Он обернулся к другу, чтобы поделиться новостью, но Андрей лежал на песке и никак не реагировал на попытки друга привести его в чувства.