Паломник. Том 2

Всадник пришпорил коня и едва не сбил юношу с ног. Протянув костлявую руку, выхватил протянутый бурдюк и немедля приложился к горловине. Утолив жажду, рыцарь вытер подбородок и обмяк. Петру показалось, что он вот-вот вывалится из седла, но всадник подобрался и протянул бурдюк напарнику:

— Отдай воду и сам возвращайся.

Андрей дождался, когда второй всадник удалится и, не скрывая угрозы, проговорил:

— Что-то ещё?

— Мы будем благодарны, если вы поделились запасами. Нам надо продержаться пару дней.

— Вода в обмен на мирный проход, таков уговор, — жёстко проговорил грек.

— Я понимаю, — всадник кивнул в знак согласия, — за еду мы заплатим.

— Полудохлыми конями? – Андрей усмехнулся и упрямо помотал головой.

— Золотом, — неожиданно заявил рыцарь и достал кошель. – В этих землях оно потеряло цену.

— С этого надо было начинать, — Андрей внезапно оживился. – У нас есть кое-какие запасы, но совершенно не осталось денег, думаю, мы договоримся.

Получив согласие, рыцарь подъехал к повозке и откинул полог.

— Остановись, — прошептал Пётр другу, — что ты делаешь?

— Доверься мне, я знаю, что делаю, — отмахнулся грек и забрался в повозку.

Скрепя сердце, Пётр наблюдал, как уменьшаются их запасы, но вмешиваться не стал. К концу торга кошель перекочевал в руки грека, а на пожухлой траве остались лежать мешки с продуктами. Вернувшийся всадник стал навьючивать своего коня, а на лице Андрея появилась довольная улыбка от удачно завершённой сделки.

Внезапно конь рыцаря захрипел и, разбрызгивая пену, повалился на землю. Вытаращив обезумевшие глаза, он бился в агонии. Лишившись коня, всадник успел отскочить в сторону, лишь чудом не угодив под удары его копыт.

— Да будь проклята эта земля! – воскликнул он, теряя остатки самообладания, — будь проклят тот день, когда я взял в руки меч!

Оглянувшись по сторонам, он остановил невидящий взгляд на Петре:

— Дам ещё столько же за одного из ваших коней.

— На этом всё, больше никаких сделок! – высказался грек, отступая к повозке и вновь доставая меч. – Моего коня вы не получите.

Пётр встал между ними. Он узнал этот взгляд, потеря коня стала последней каплей для рыцаря. Сейчас он не принял бы отказа, и дело было даже не в деньгах.

— Согласен, — Пётр выставил раскрытые ладони вперёд, — я принимаю предложение.

Глаза рыцаря стали принимать осмысленное выражение.