Красная, как звёзды

- Луиш Фернанду да Силва, - представился португалец, шипя и смачивая брызгами слюны длинную бороду.

Мужчины прошли в канцелярию Гонсалвеша, где ударили по рукам, выпили рома за успешное плавание, и Силва пригласил Тощего Педро и Родриго посмотреть груз, который как раз доставили и занесли на склад. Убедившись в целостности ящика, он покивал, довольно побурчал и выдал Педро гербовую бумагу на получение денег из канцелярской казны.

- А кто там? – спросил вдруг Родриго.

- Простите? – Силва широко улыбнулся.

- Кто в ящике?

- Там фамильные ценности, - улыбка Силвы стала шире. – Видите ли, его светлость не привык хранить все богатства в одном месте. Это суровый мир, а Европу ждут великие потрясения, очевидно. Почему бы не обезопасить себя?

- Понимаем, - сказал Педро, но Родриго вновь все испортил.

- Но нам показалось, что там был кто-то живой.

- Вот как? Что ж, если вы настолько любознательны, готов открыть ящик и показать вам несколько картин.

Они действительно, как живые. Его светлость заказывает у итальянцев.

Педро вдруг понял, что на складе нет никого, кроме них троих и неизвестной твари в ящике. Он извинился и пошел к двери, но Силва окликнул его.

- Неужели вы не любите искусство, капитан? Я вынужден настаивать!

Тощий Педро дернул дверь на себя, но та оказалась заперта. Толкнул – потом начал колотить в нее. За спиной раздался треск. Обернувшись, капитан увидел, что передняя часть ящика лежит на полу.

Внутри было совершенно пусто. Родриго, выпучив глаза, смотрел внутрь.

- Он очарован, видите? – с придыханием проговорил Силва.

- Чем? Кто там?

- О, так вы не видите! Удивительно. Видимо, он оставил вас на сладкое, капитан, - сказал Силва.

Педро положил руку на рукоять ножа.

- Это бесполезно, поверьте.

- Выпусти меня!

- Чтобы вы вынесли секрет его светлости во внешний мир?

Завороженный Родриго сделал неловкий шаг по направлению к ящику, затем еще один.

Протянул руку в пустоту – и вдруг рванулся вперед, словно его привязали к коню, а затем погнали животное с места в галоп. Тощему Педро оставалось только смотреть, как тело помощника зависло внутри ящика, а затем его начало корежить и ломать, выворачивая руки и ноги. Родриго закричал – страшно, тонко, так, как кричат загнанные на охоте животные.