Пари на любовь

Поздно уснувший на кануне, еще и в спешке поднятый, Морелло был не в духе. Постепенно вокруг гостей собралась все команда.

- Мы согласны отдать вам морского коня, но при нескольких условиях. Первое - цена будет велика: пятнадцать масляных ламп и к каждой запас масла, двадцать ножей и копий, три мешка риса, и два рулона ткани. - Пангуно выжидательно замолчал.

- А другое условие?

- Коня получит только тот, кто осмелиться объездить его! - и мужчина махнул рукой в сторону моря.

Из воды, как по команде, появилось диковинное животное.

Вытянутая морда с большими умными глазами, была украшена с обоих сторон плавниками, словно крыльями бабочки, в приоткрытой пасти поблескивали острые многочисленные зубы. За мордой тянулась очень длинная шея, берущая свое начало у мощного тела с двумя веслообразными ластами спереди. Под водой животное держал на плаву длинный, закрученный под себя хвост, как у морского конька, от основания хвоста, вниз шел плавник. Животное содержало в себе некое изящество и природную мощь. Его мелкая чешуя отражала цвет моря, потому, наверное, морские кони и оставались легендой, что их трудно было обнаружить.

- Так кто решится прокатиться на дагакабайо? - снова подал голос Пангуно.

В утреннем воздухе повисла тишина. Никто из моряков не стремился отправиться прямиком на дно к русалкам на этом чудо-животном. Наконец, сзади стала проталкиваться фигура.

- Я прокачусь! - женский голос прозвучал слишком звонко в царящей тишине.

Морелло вздрогнул и обернулся, в мужской одежде, скрывая лицо и волосы под потертой шляпой, леди де Бервилль приближалась к цыгану, за ней, немного отставая, в таком же наряде, продвигалась принцесса.

- Корали, нет! - капитан поймал девушку за локоть. - Вы останетесь на корабле, раз уж покинули трюм, не смотря на мой запрет.

- Моя госпожа, я прокачусь на коне! - откуда-то сбоку вынырнул Мано.

- Не стоит. Я сделаю это сам. - возразил капитан, решая взять все риски на себя.

- Но я тоже хочу дагакабайо! - воскликнула принцесса, - Я тоже буду кататься!

- Вы что, не понимаете, что это опасно? Я мог ожидать подобной выходки от Вас, принцесса, но леди де Бервилль, до этого момента, казалась мне разумной девушкой.

- Это было моей идеей, и я готова побороться за это животное, - ответила Корали, слегка обиженно.

- Оставьте ненужные споры! - вмешался Пангуно, - Наша Ведущая Мать сказала, что лишь отважной женщине, если такая найдется на вашем корабле, она отдаст коня. Это было тайное условие.