Дело огня

Там будет война, и покинуть в беде друзей для меня невозможно…

– Неправда, – господин Аоки склонил голову набок. – Тебе вовсе не хочется в Тёсю. Ты очень недоволен тем, что твои соратники учинили в городе. Ты не уверен в том, что готов разделить их цели.

– Все это так, – Тэнкэн не поднимал глаз, слишком много мог дайнагон прочесть по ним. – Но сейчас им угрожает война с четырех сторон, и мой долг – быть там.

– Долг? – в жаркой комнате стало отчего-то холоднее. – Какой долг? Ты нарушил свой долг перед отцом, когда покинул дом.

Нарушил долг перед господином, покинув хан. Долг перед государем состоит в том, чтобы защищать его, а Тёсю теперь – враг императора. Какой долг может связывать тебя с Тёсю?

Тэнкэн сжал кулаки.

– Господин Кацура – мой благодетель, – тихо сказал он. – Господин Сакума был моим благодетелем, а Каваками убил его. Я должен найти Каваками и отомстить за смерть господина Сакумы. Должен найти господина Кацуру и охранять его жизнь…

– Чушь, – отмахнулся веером дайнагон Аоки.

– Кацура – рыцарь возрождения, Сакума – чиновник сёгуната, долг к ним не может быть равным. Ты запутался, Тэнкэн. Каковы твои подлинные желания?

Асахина сглотнул.

– Я хочу научиться делать машины, – сказал он. – Чтобы варвары не могли сломить нас, как они сломили Китай. Если для этого нужно поехать к варварам, я поеду к варварам. Если нужно будет сойти в ад – я сойду в ад.

– Похвальная решимость, – господин дайнагон улыбнулся. – А язык ты изучаешь, чтобы говорить с демонами?

Асахина покраснел.

– «Знай врага, знай себя – и ты победишь в ста случаях из ста», так писал великий Сомбу.

– Дай мне книгу, по которой ты изучаешь язык, – господин дайнагон протянул руку, и Асахина не смог противиться.

Аоки повертел учебник в руках, раскрыл ближе к концу, прочел вслух – и Асахина поразился: самые языколомные места он произносил не хуже варвара из Иокогамы:

When the stars at set of sunWatch you from on highWhen the morning has begunThink the Lord is nigh.

All you do and all you say,He can see and hear:When you work and when you play,Think the Lord is near.

[3]

Дайнагон посмотрел на Асахину поверх страниц и спросил:

– Ты понимаешь, о чем это?

– Надеюсь, что да, господин, хотя мои познания весьма жалки. Это о том, как человек днем и ночью с детства должен думать, что его господин близко. Признаться, я был удивлен, что варвары знакомы с учением Конфу…

Асахине пришлось прерваться, потому что господин Аоки залился смехом.