Дело огня

А своими глазами я видел человека, способного без опоры вскочить на ограду храма. С места. После того, как я рубанул его по спине. Я видел двоих плохих фехтовальщиков, которые чуть не отправили меня к Желтым Источникам. Я видел их трупы – меньше, чем за час они разложились до того, что плоть начала отпадать с костей. Видел носильщиков, которым так отвели глаза, что они себя не помнят. Видел тело этого труса Ёситаки, из которого зачем-то слили кровь. Видел ребенка, умирающего по непонятным причинам. Что-то тут есть.

Я не знаю, действует ли заклинание, которое этот мерзавец наложил на город. И самое главное – не хочу проверять.

– Ты, Сайто, умеешь ухватить сразу главное, – сказал Кондо. – Вся эта дрянь с колдовством и осквернением храмов – лишь подготовка к чему-то большему. К чему? Вот что мы должны узнать и предотвратить. Они торопились, эти колдуны. Что-то должно произойти в ближайшие дни, а мы тут сидим и лапшу тянем.

Кондо решительно поднялся.

– Утром я пойду в резиденцию господина Мацудайра и скажу, что дело об убийстве монаха закончено, живыми взять негодяев не удалось.

Когда вернется человек Ямадзаки, сразу его ко мне! Остальным привести отряды в полную боевую готовность. Я хочу, чтобы мы по первому же знаку господина Мацудайра были готовы всеми силами выступить.

– Значит ли это… – Окита прочистил пересохшее горло, – что моя казнь откладывается до завершения дела?

– Что? – Кондо даже головой потряс от неожиданности. – Какая казнь? О чем ты, Содзи?

– По уставу я должен совершить сэппуку, – тихо, но четко проговорил Окита.

– Я позволил Тэнкэну уйти живым.

– Сэппуку? – рявкнул Кондо. – А воевать кто будет? Сэппуку ему! Размечтался! Спать, отдыхать, пить лекарства! До полудня! Сайто, проследи! Весь жир из него выпусти, если он будет забывать! Сэппуку ему, надо же…

И, продолжая ворчать, командир размашисто зашагал через сад к своей комнате.

– Ну, ты придумал, в самом деле, – Хидзиката фыркнул. – И как только тебя такая дурь в голову пришла?

– Неужели я, – горько осклабился Окита, – слишком хорош для нашего Устава?

– Ты достаточно хорош для нашего Устава, – строго сказал Хидзиката.

– Особенно для этого пункта. Который придумали не для тебя, а для любителей почем зря трясти мечом.

– Идем, – Сайто хлопнул Окиту по плечу. – У меня приказ: напоить тебя лекарством и уложить спать.

– Значит, Синсэнгуми ждали там господина дайнагона Аоки, – Кацура прищурился, глядя куда-то поверх головы Тэнкэна. – Интересно.