Дело огня

Хозяйка померла – это правда, что ли?

– Даже если госпожа Мияги жива, она, к сожалению, должна будет умереть, – инженер опустил глаза. – Она замешана в государственном преступлении.

– Ха! – чернокожая блеснула зубами. – Государственное преступление! Да здесь настоящая чертовщина творилась, вот что я вам скажу. Они продали душу дьяволу – хозяйка, ее муж, ее хахаль, все. Когда все начало гореть – я так и поняла, что это нечистый пришел за своим добром.

– Нет, – поправил ее инженер, – это как раз полиция. Но миссис Мияги и не была вашей хозяйкой.

По закону ваш контракт недействителен. Я думаю, вам помогут вернуться домой.

– Домой! – фыркнула черная. – Что я там не видела, дома? Хотела мир поглядеть, дура, – а тут сразу в фургон сунули и в этом лесу выгрузили. Поглядела мир, ничего себе. Деньги неплохие давали, что есть, то есть – так все в пожаре сгорело. Где эта ваша полиция, я ей глаза вырву!

– Если бы я сам знал, – вздохнул инженер. Он сейчас испытывал к полиции сходные чувства.

– Эй, а вас крепко потрепали, – девица покачала головой.

– И повязки все грязные. Хотите, переменю?

– Это деготь, – Асахина провел пальцем по темному пятну. – Если им смазывать раны, они меньше кровоточат, заживают быстрее и не гноятся.

Девица наклонилась посмотреть и присвистнула.

– Зато и воняет же, – сказала она.

– Зато я уже на ногах.

– Это да. Это часто так бывает. Ну, будет что нужно – зовите.

Она пошла прочь, покачивая бедрами – не взад-вперед, как гейши, а вправо-влево. Так в кимоно ходить нельзя.

Асахина мысленно переодел ее в европейское платье – и тут же нашел красивой. Какое великое разнообразие людей сотворил Бог, подумал он. И как люди делают из этого разнообразия причину для вражды и ненависти...

Видимо, сработало правило "не говори про тэнгу" – навстречу черной девице шагал Сайто. Пропустив ее, приостановился, поглядел вслед, покачал головой – ну и походка. Подошел к крыльцу.

– Я забыл отдать вам кое-что из вашего имущества, – сказал он, вынимая из кармана закопченный крестик.

– И как это олово не расплавилось в огне?

– Благодарю покорно. Это никель. Много ли у вас еще дел, господин Фудзита?

– Почти все закончено. Верхний лагерь мы свернули, пещеры очистили, найденные документы я сдал военным. Свидетелей опросил. Думаю вернуться следующим поездом. Как вы себя чувствуете?

– Достаточно плохо, чтобы не ждать. Думаю, Сёта и не даст – просто перебросит через плечо и унесет. Если у вас все, то прикажите переносить тяжелых раненых. И...