Дело огня

Ёсицу, ёфуку – европейская обстановка, европейская одежда, и хозяйка по имени Ёко, через тот же знак. Знак "океан", он же "заморский", он же "чужой".

Стол накрыт на три персоны – значит, Синдо куда-то собирается. Едва подали суп, предположение подтвердилось – со двора донесся топот копыт и скрип лакированного дерева, а потом удар и вскрик: Синдо хлобыстнул тростью кучера. Хозяйка чуть сдвинула бровки и насмешливо оттопырила нижнюю губу. Надо думать, его поездка как-то связана с той публикой, которой предназначены лишние рис и рыба.

А злоба – с тем, что не пригласили пообедать?

После супа подали форель. Асахина управлялся с обеденным прибором так же ловко, как и хозяйка. Сайто заметно не хватало сноровки – но он следил за этими двумя и брал со стола те же вилочки, что и они. Поддержать беседу тоже не мог – английский у обоих слишком беглый. Но ему и не нужно было знать английский, чтобы уловить в голосе хозяйки игривые тона.

Что имел в виду Нисигава, восхваляя ее верность? Почему Синдо так зол? Или господин Мияги ждет от супруги сугубо деловой верности – что в наше время тоже немаловажно? Асахина в бытность свою Тэнкэном славился красотой.

Даже в розыскном списке среди особых примет было указано: "необычайно хорош собой". Он, конечно, возмужал, и складка между бровями у него преждевременно глубока – но и сейчас красавец хоть на сцену. Однако успехом у женщин он не пользовался. Имел этот успех в изобилии, но совершенно не пользовался им. Неизвестно, как оно было за морем, но, насколько Сайто изучил его повадки здесь – до женитьбы он жил совершенным монахом, даже в веселый квартал ходил только за компанию и только выпить.

...Асахина что-то с улыбкой сказал, женщина засмеялась и наконец-то перешла на японский.

– Я объяснила господину инженеру, что сегодня на японской половине дома и в саду состоится костюмированный вечер. Гости будут представлять разные эпохи Японии – от Хэйан до последних лет перед Бакумацу. Я оденусь как дама времен Намбокутё.

И приглашаю вас.

– У нас нет костюмов, – усмехнулся Сайто.

– Вот и Асахина-сэнсэй так сказал. Но ведь костюмы у вас есть! На этом балу никто не представляет эпоху Мэйдзи – вы будете как нельзя кстати в своих мундирах. Оставайтесь! – она снова повернулась к Асахине. – Вы станете нашими почетными гостями.

– Почетными гостями? – Асахина улыбнулся. – Или главным блюдом?

Гейши улыбаются чуть-чуть, одними уголками рта, чтобы не попортить грим.