Дело огня

Но вот перевернуть ее у одиночки не получится. А если не один, если много людей занимаются тайным делом, то по воде неизбежно пойдут круги... а по поверхности воды бежит-скользит водомерка – и чувствует, как прогибается под ней только что безмятежная гладь пруда.

Рапорты, отчеты, списки – корзины и ведра бумаги. Старый броненосец времен американской внутренней войны, купленный в Шанхае неизвестно кем – и пропавший из виду. Там же, на материке, по всему южному побережью идут войны между опиумными бандами – кто-то новый и очень жестокий выдвинулся на материк и кланы опрокидываются друг на друга, как дома во время легкого толчка.

..

Этот кто-то использует японцев. Само по себе это естественно – очень уж много людей за годы смуты привыкло к войне и не знает, куда себя деть... но опиум – это деньги, очень большие деньги – и эти деньги тоже нигде не появились. Ни в Китае, ни на островах. Нигде.

А деньги таковы, что на них можно снарядить небольшую армию.

Двенадцать лет назад одна торговая компания за сто тысяч рё купила на материке семь с половиной тысяч ружей и три старых пушки.

А кончилось это дело тем, что ополчение со всей страны не смогло одолеть одну мятежную провинцию [5]. Нынешние ружья – например, вот эти, покинувшие один шанхайский склад в неизвестном направлении, – будут получше тех, прежних. Осведомитель считал, что стрелковых единиц там от трех до пяти тысяч, – а точнее выяснить не успел, его нашли в доках со вспоротым животом и отрезанным языком... Допустим, кто-то собрал вместе военный корабль, ружья, пушки и людей. Что он будет делать с ними – и долго ли еще до этого самого сбора, который будет уже невозможно скрыть?

Что он будет делать... в стране много недовольных – и со стороны побежденных, и особенно со стороны победителей – те, у кого не сбылись мечты об идеальном государстве. Мятеж в Сацуме этих недовольных проредил слегка, смерть Сайго Такамори оставила их без вождя, но если фитиль и вытащили, то сама бочка с порохом все еще стоит в подвале, пусть пороха там и осталось едва на треть.

Если этот кто-то хочет просто мести, взрыва ему будет достаточно.

Вряд ли эти люди собирают свою армию в Токио. Сейчас здесь все настороже. Полиция усилена, сети вытащат столько воров и грабителей, сколько обычно ловят за полгода. Но восточная столица стоит на заливе. А что такое корабельная артиллерия, все уже прекрасно знают. Вот с тех пор, как Такасуги Синсаку с моря взял Хаги, так и знают. Три корабля потребовалось на укрепленный город.