Любовь сквозь время

– Хорошо, – тихо, но решительно произнес он. – Я вызываю вас на бой, лейтенант.

Толпа одобрительно загудела и отступила на пару шагов, оставив место для драки. Эмма пыталась освободиться от веревки, но безуспешно. Снова на её глазах выступили слезы – на этот раз от бессилия.

– Вызов принят, – ухмыльнулся де Буад. – Разрешаю тебе ударить первым.

Луи сделал слабый и неуклюжий выпад, но лейтенант с легкостью уклонился, в ту же секунду нанося резкий ответный удар. Он пришелся Папильону в грудь, от чего у молодого человека сразу же перехватило дыхание.

Луи сделал пару шагов назад, но не успел опомниться, как получил еще удар, снизу-вверх в челюсть. Эмма вскрикнула от испуга, но остальные буквально взвыли от удовольствия, когда несчастный опустился на колени, почти теряя сознание, и первые капли крови окрасили мостовую.

– И это всё, на что ты способен? – смеялся де Буад. – Да ты совершенно не стараешься ради своей кузины. Может, воспользуемся её услугами по очереди?

– Она… не… проститутка, – произнес Луи и сделав над собой усилие, поднялся на ноги.

Тут же лейтенант нанёс ему удар в печень, и молодой человек снова рухнул на землю, корчась от боли. В его глазах потемнело. Пытаясь подняться, он схватился за ногу де Буада…

– Вы только посмотрите, – обратился к зрителям лейтенант, – он ещё и лёжа дерется!

Свободной ногой он ударил Луи в живот, потом еще раз, и еще…

– Стойте! – отчаянно кричала Эмма. – Ради бога, хватит!

Толпа громко ликовала, перекрывая её голос.

Спустя несколько минут де Буад остановился. Он подошел к девушке и перерезал веревку на её запястьях.

– Забирай своего кузена, и проваливайте, – с этими словами он оседлал лошадь, резким движением развернул ее и поскакал прочь.

Толпа начала расходиться, а Эмма бросилась к своему спасителю. С её помощью он встал на ноги и прислонился к стене здания, держась за рёбра. Дышал он всё еще тяжело.

– Думаю, я в порядке, – с усилием произнес Луи, – мои внутренние органы целы.

А вам, мадемуазель, стоило бы носить платье на себе, а не в руках. Вы и правда сошли с ума!

– Мне очень жаль, что так вышло, – Эмме было больно на него смотреть. – Пойдём, нам нужно срочно попасть домой.

– Не знаю, куда вы собираетесь, – он снова поморщился от боли, – но бога ради, возьмите хотя бы мой плащ и оденьтесь. Далеко вы в таком виде не уйдете.

– Я не понимаю… – девушка положила руку на плечо Луи, глядя в его глаза.