Кровь Меровингов

Дело в том, что часто очень знатные сеньоры и представители королевских домов не сражались лично. Честь драться во славу своего имени они даровали своим вассалам.

А ведь бывали времена, когда сам король Ричард Львиное Сердце сокрушал противника с одним мечом в руках...

Герцог де Ла Тур, сражающийся по правую руку от Филиппа, и его соперник - граф де Астарак - сосед Арманьяков слишком близко приблизились друг к другу. Копье графа скользнуло вдоль торса герцога, не причинив рыцарю вреда. А удар герцога пришелся прямо в середину щита сэра Астарака, который тут же треснул.

Свита герцога радостно возопила, призывая небо в свидетели очередной победы своего господина. Герцог даже не обрадовался своей победе. Для него такой поединок пустячный. Он ждал второго дня, когда можно будет сразиться с несколькими соперниками.

Самый молодой из защитников граф де Комменж нанес мощный удар барону де Тарну. Впрочем, никто иного и не ожидал.

Не отличавшийся ни физической силой, ни мастерством рыцарского искусства, тем не менее, барон де Тарн с необъяснимым упрямым постоянством, вновь и вновь проигрывая, участвовал в турнирах.

Этот турнир оказался последним. При ударе копьем по шлему лопнули завязки, и шлем барона полетел на землю. Тарн не удержался в седле. Упав с коня, он переломил себе шею при падении. Многие лишь пожали плечами - поделом!

Пятый зачинщик граф де Перигор и его соперник скандальный игрок в кости барон де Труа одновременно ударили друг друга в щиты. Но сила ударов оказалась равной, и рыцари благополучно разъехались.

После сшибки, преломив копья, рыцари проскакали на противоположный конец ристалища. Первый бой окончен. Безжизненное тело барона де Тарна унесли с арены. Глашатаи выкрикнули имена победителей. В этой схватке три рыцаря из пяти были повержены зачинщиками.

Луиза пребывала в восторге от первого боя. Сэр Роже, с одинаковым успехом наблюдая и за рыцарями, и за своей племянницей, обменялся с графом Тулузским довольными кивками.

Подбежавшие оруженосцы подали своим господам новые копья, затянули ремни, поправили стремена, и рыцари поскакали в атаку.

Филипп дрался, как молодой лев, вдохновленный присутствием Луизы. Толпа рукоплескала сильному воину. Сила всегда в почете. Но не обращал Филипп внимания на беснующиеся ряды зрителей. Знал он цену победам и поражениям.

Не тот силен, кого окружает слава и удача. Удача изменит. Слава померкнет, забудется.