Кровь Меровингов

Еще вина! - крикнул он.

Черноволосая курчавая девушка с румяными щечками и ладно сложенной фигурой принесла кувшин. Разливая вино по кубкам, она строила глазки богатым сеньорам, стараясь ненароком прикоснуться локтем к их одеждам.

Сэр Лионель поглядел на девушку оценивающим взглядом, не говорящим, однако, о его пристрастии к простолюдинкам. Она привлекала своей простой доступной красотой. Свежесть юности еще дышала во всех ее чертах, но взгляд опытного мужчины мог прочесть, что для этой кокетки давно уже не было никаких секретов в плотских утехах.

– Скоро английский престол окончательно превратится в вертеп! А королева Изабелла, как она мужественно держится! - продолжил он, возвращаясь к английским монархам. - Грех мужа пятнает ее, а с ней и Францию.

Граф покачал головой, вспоминая, как нелегко приходится королеве Изабелле Французской на английском троне, на который посадил ее покойный Филипп Красивый.

Несмотря на огромную власть, ограниченную Богом на небе и его наместником - Папой - на Земле, короли по сути своей не принадлежат себе, своим чувствам и желаниям сердца. Они принадлежат государству, политические амбиции оказываются выше человеческих чувств. Брак Изабеллы являлся политической сделкой ее отца с английской короной.

– Она влачит жалкое существование, Эдуард превратил ее в тень, - подтвердил Филипп, - но ей удается сохранять королевское величие. Изабелла - истинная королева!

– Как бы там ни было, Изабелла - жена короля и мать наследника. Ей не пристало терпеть такое обращение.

– Но, к сожалению, заступиться за нее некому. Диспенсеры постоянно оговаривают и унижают королеву, а Эдуард всему верит. Он даже передал часть приданого, которое королева привезла из Франции, в собственность Диспенсеров, и если бы королева вздумала сопротивляться и добиваться соответствующего ее положению обращения, король давно бы заточил ее в каком-нибудь монастыре.

В дверях появился граф де Торнес. Шумно бряцая шпорами, он подошел к столу и с размаху опустился на деревянную резную скамью между рыцарями.

– Приветствую вас, друзья мои! - воскликнул испанец.

Те ответили на приветствие. Филипп подал знак, чтобы подавали обед.