Власта

Они издевательски треплются на ветру, словно уже этим бросая тебе вызов. Смеются над тобой.

Ты отводишь взгляд.

— Госпожа!

— Я буду здесь.

— Госпожа, это небезопасно.

— Я буду здесь. Если ворота падут — опасность будет повсюду. И ты это знаешь.

Охранитель опустил голову, соглашаясь с твоим приказом. Он знал это и даже то, что ты ему не сказала. То, что так и не смогла произнести. Так как говорит сейчас такое — это заранее сдаться. Поднять лапки к верху. Опозорить и себя, и всех своих предков.

Сказать «не если».

Когда.

— Ненавижу, — шепчешь ты.

Когда падут ворота. Слишком мало у тебя сил. Слишком мало людей у тебя осталось. Да и те, что сейчас готовятся на стенах, укрепляют створки ворот, подносят поближе запас стрел для луков... Мало. Слишком мало.

Много для легенд. Мало, чтобы победить.

***

Главный малалид выглядит изможденным и уставшим. Он с трудом проходит к скамье и аккуратно, стремясь не потревожить раненую руку, садится. Подоспевшая служанка наливает в кубок немного вина. Воин непонимающе на неё смотрит, а потом отодвигает кубок в сторону.

— Начались проблемы с водой. — его голос сух. — Раненым и детям ещё хватает, но вот остальным... я приказал сократить дневную норму вдвое. Но это подарит нам еще неделю и два дня.

— Какие твои предложения, старый друг.

Он поднимает голову и на мгновение тебе кажется, что там разгорается опасная, яркая искорка. Но через мгновение малалид опускает голову.

— Можно попробовать сделать вылазку. Ночью. Пробраться поближе к княжьим шатрам и атаковать.

Малалид замолкает и, наконец, делает глоток вина.

— И сразу к Деду за стол? Трапезничать. Ты же знаешь, что никто не вернётся из такой самоубийственной вылазки.

Главный малалид поднимает глаза к стропилам, словно стремится найти там ответ. Потом твердо смотрит тебе в глаза. Ты опускаешь веки.

Ты должна быть твердой. Ты не должна давать слабину.

— Я готов возглавить всех, кто пойдет со мной. Все у Семьи на коленях, моя госпожа, и у нас может все и получится.

— Тогда слушай и исполняй.

Твой голос срывается, и ты чувствуешь, как капли солёной влаги скользят по твоей щеке.

***

Игрушечная лошадка скачет по мятой постели. Вот она взбирается на горы — коленки и спрыгивает прямо на равнину — живот. Твой сын смеётся и машет руками, пытаясь поймать ловкую лошадку. Ты улыбаешься.

— И отважный герой спас свою возлюбленную. И жили они долго и счастливо, — ты убираешь игрушку.