Гусары нечисти не боятся

И, как ни крути, славой и влиянием в результате кое-кому придется поделиться.

- Я готова приступить к работе, - просто сказала она. – Надеюсь, все подготовлено к моему появлению.

- О, да! – кивнул мужчина и посмотрел куда-то в сторону.

Женщина проследила за ним взглядом и с запозданием и легкой досадой заметила, что в комнате они не одни. И как она не заметила эту фигуру, притаившуюся на краешке дивана? Может быть, сыграла роль ее полная неподвижность и сумрак?

Фигура шевельнулась, вставая и подходя к свету.

Женщина. Вернее, еще молодая девушка.

- Позвольте представить вам, баронесса, - вашу компаньонку. Сестру Аглаю. Аглая, это баронесса фон Крик.

Обе женщины посмотрели друг на друга. Баронессе удалось скрыть досаду при виде компаньонки. Описать внешность стоявшей напротив нее девушки можно было двумя словами - «серая мышка». В том, что она была миловидна, скорее, была повинна молодость и свежесть ее лица, но отнюдь не природные данные. В свете мимо таких неприметных девиц все проходят мимо, и даже когда отчаявшиеся пристроить дочерей мамаши чуть ли не под ноги бросаются проходящим мимо женихам, те только скользят по невзрачным лицам девушек усталым взглядом – и мигом забывают, не находя ничего не только привлекательного, но и даже отталкивающего.

Некрасивую девушку порой жалеют – надо же, мол, как жестока природа! – а такую неприметную просто не видят. Таким уготована участь старых дев, а если они и становятся чьими-то женами, то не сами по себе, а как довесок к приданому.

- Что это значит? – баронесса обернулась на мужчину. – Я не говорила, что мне нужна горничная!

- Это значит, что вам не стоит показываться в обществе в одиночестве, - пропустив последние слова мимо ушей, ответил мужчина. - Вас должен сопровождать кто-то… или же вы должны кого-то сопровождать. Например, свою племянницу. Или сироту, вверенную вам опекунским советом. Или свою воспитанницу. Или… помощницу!

Аглая вспыхнула при этих словах, и баронесса все поняла. Ну, конечно! Она здесь чужая.

В ее услугах нуждаются, но при этом за нею будут присматривать, чтобы она не скрылась с Ключом в руках. И эта неприметная серая мышка наверняка не так проста, как хочет показаться.

- Хорошо, - кивнула гостья. – Пусть следует за мной.

На лице Аглаи не дрогнул ни единый мускул. Либо эта серая мышка действительно только компаньонка, либо умеет отлично владеть собой. Как бы узнать наверняка?

- Значит, вы даете согласие? – мужчина взял со стола свечу.