Гусары нечисти не боятся

Федул как-то странно улыбнулся в ответ. И на душе у Софьи вдруг стало так легко и весело, что зимний морозный день вдруг показался теплым и солнечным. Поправив платок на голове и плотнее запахнувшись в шубу, она зашагала прочь от усадьбы, сопровождаемая двумя тащившими санки холопами.

По сугробам напрямик брести оказалось недалеко. Девушка не успела устать и запыхаться, пробираясь по глубокому снегу, когда навстречу попалась тропинка. Кто и зачем ее проложил – неизвестно. Главное было, что она шла прочь от Лиходеевки.

- Куда она ведет? – поинтересовалась девушка у парней.

- А куда вам надобно, барышня? – тут же откликнулись они. – Тут тропинок не так много.

Софья задумалась. Она сильно сомневалась, что ее так называемые «братики» знают дорогу хотя бы в уездный город, не то, чтоб в далекую отсюда Кострому или сам Владимир-Северный. И потом – что-то подсказывало беглянке, что именно там ее и будут искать. Значит, надо найти такое место, где ведьмы ее не сразу достанут. А где его найдешь? Она даже никого из соседей не знает…

Ой ли? Не называла ли тетенька одно имя? И не слышала ли его сама Софья несколько дней назад? Иваницкий.

- У меня жених есть, - сказала девушка. – К нему и идем.

Мария тоже слышала голоса. Но, в отличие от своей младшей сестры, девушка не испытывала страха, а только любопытство. Этот дом привлекал ее своими тайнами с первого дня, но только после смерти тетеньки все голоса, стуки, стоны усилились и участились настолько, чтобы стали заметными.

Как и Софья, она тоже не спала в ту ночь, слушая голоса и стоны, силясь в вое ветра различить слова. И даже вздрогнула, когда услышала тихий голос:

- Аа-а-а… м-маа-а…

- Кто здесь? – шепнула девушка. – Тетенька? Серафима Евстафьевна? Покажитесь!

Бледная тень возникла у окна. Она казалась просто лунным лучом, проникшим сквозь щель в шторах, но вот тень задвигалась, меняя очертания и превращаясь в силуэт молодого человека, выглядевшего так, словно он был тяжело болен.

- Кто ты? – Мария пристально всмотрелась в тонкие черты лица.

Тень издала какой-то звук. Казалось, она – вернее, он – пыталась произнести некое имя.

- Тебя так звали? – Мария и вида не подала, что не поняла ничего. – Когда ты был жив?

Призрак кивнул.

- Ты совсем не страшный, - подумав, рассудила девушка. – Почему ты раньше не появлялся?

- О-а…

- «Она»? – попробовала угадать Мария. – Это из-за нее? Из-за тетеньки?

Призрак снова кивнул.