Гусары нечисти не боятся

Старик Иваницкий вздрогнул и разжал пальцы. Зажимая ладонью ноющее ухо, юноша бегом бросился в дом. Стол и правда ломился от угощений, и изголодавшийся в дороге Николенька так и набросился на щи, вареную рыбу, расстегаи и пироги. Марфа поднесла дядюшке наливочки: «Со счастливым нахождением племянника!» - и старик Иваницкий размяк и подобрел. Присев рядышком, он подпер щеки ладошками и умиленно смотрел, как тот жует.

- Ты кушай, кушай, - приговаривал он. – Сил набирайся. По каким таким девкам тебя носило-то?

- По разным, - с полным ртом прочавкал Николенька.

- Не болтай – подавишься, - через плечо бросила хлопотавшая рядом Марфа.

- Цыц! Неужели мне в моем доме нельзя с племянником по душам покалякать? – шлепнул по столу ладонью старик. – Мне ж тоже интересно… Так какие там девки-то были? Хоть красивые?

- Угу.

- Блондинки аль брюнетки?

- И блондинки были, и брюнетки, - кивал Николенька.

- Скажи пожалуйста… А рыжие?

- Не-а.

- Это жаль. И где ты их сыскал?

Николеньке самому было интересно, как называлось то село, где стояла столь поразившая его усадьба. Он стал в подробностях описывать и дом, и озеро, и село, и парк и как плутал потом, и слишком поздно заметил, что Марфа больше не возится у печи, а стоит, прижав руки к груди.

- Свят-свят, - прошептала она. – Верно ли ты места-то описываешь?

- Я воевал, - вскинул подбородок юноша. – На войне крайне важно правильно запомнить все приметы и произвести точную рекогносцировку местности, особливо в разведке.

- Истинно говоришь, - подхватил Ардалион Викентьевич, - вот меня в бытность гардемарином обучали по светилам небесным и положению солнца определять, в какую сторону движешься…

- Ну, и я определил, - кивнул Николенька.

- А того, барин Николай Валерианыч, - вздохнула Марфа, - что по всем приметам это село Лиходеево и выходит. И сказывает молва, что хозяйка его нынешняя – самая настоящая ведьма!

- Это все брехня и ваше бабье злое суесловие, - категорично заявил старик Иваницкий.