История

Женя и Миро с утра до ночи оттирали горы грязной, разбитой, плохой посуды, которой, казалось, никто не касался губкой с момента основания Соединённых Штатов, а я за дополнительные пять долларов в неделю не поднимал головы от пола в кафе того господина - его звали мистер Стайерс - и практически сросся с щёткой для мытья пола, отскребая вековую грязь и порой подвыпивших посетителей. 

Все заработанные деньги уходили, казалось, в тот же миг, как и зарабатывались - стоило заплатить за свет, еду, газ, квартиру, да купить новое бельё взамен износившегося старого, как к 15-му числу ничего не оставалось, и снова приходилось есть одни хлебные корки с кухни.

Помимо нас, работал там ещё один негр Джеймс, ума на редкость твёрдого, но не быстрого, с которым и разговоров-то могло быть только о посуде и деньгах. 

Деньги! Для нас тогда это стало почти молитвой. Все наши мечты, сны, желания сводились в итоге к одному - долларам и долларам. Только Миро, моя посуду, продолжал декламировать вслух "Фауста" на немецком, лишь в поэзии находя утешение, лекарство для души, пока мистер Стайерс не запретил ему "вызывать демонов".

 

Я прекрасно видел, как было ему душно в комнатке рядом с маленьким ресторанчиком, как осточертела ему на второй день посуда и насколько физически ему оказалось непросто выдержать этот кошмар. 

С каждым днём он всё бледнел, шатался, и вскоре приобрёл совершеннейший вид сушёной воблы - и по характеру, и по внешности.

Он больше не говорил; ограничивался только фразами "да, сэр", "нет, сэр" и изредка нам, вечером, "хочу домой", да читал порой стихи. 

Я за первые пару месяцев немного расширил поле деятельности - теперь я изредка подрабатывал и официантом. Было это вынужденной мерой - иначе мы не смогли бы платить за квартиру, которую сняли вскоре после приезда, не сумев спать в той норе за кухней. Была она в этом же доме, просто этажом выше, и состояла из единственной комнатки с кухонькой да маленькой ванной.

Спали мы по-прежнему на полу, еле-еле сумев на оставшиеся у нас деньги купить одеяла. 

Бриллиантовое кольцо у меня своровали, едва я вышел на улицу, чтобы его заложить и купить наконец хоть немного мяса. 

Женя переносил все трудности, скрипя зубами, но ни на что не жалуясь. Он часто беседовал со мной, в отличие от Миро,  и рассказывал, как и куда можно тут теоретически вложить деньги.