Цветок смерти, или Правдивая история Рас-Альхага, единственного мага, который умел колдовать без головы

Мы с ребятами отирались в толпе зевак, когда четверка воинов привлекла наше внимание. Мужчин сопровождала женщина с саблей на боку, одетая по-наемничьи в брюки и просторную рубаху, и еще мальчишка, мне ровесник. Этот напротив разряжен был в пух и прах, и тоже при мече, издалека видно клейменном. Воины закупали провиант и лошадей, а женщина с лорденышем стояли поодаль. 

- Вот бы запустить руку к нему в кошелек! – мечтательно глядя на мальчишку, протянул Проныра.

Свое прозвище он получил за необычайную юркость и способность пробраться хоть в заброшенный подвал, хоть в хранилище за семью засовами.

- А то! – поддержал Проныру Везунчик. – Уж в таком-то кошельке золотишка не счесть: и звонкие господские аврумы, и полновесные королевские солнцеликие, бери – не хочу.

- Экая невидаль облапошить юнца! Зуб даю, у него лишь тусклые медяки созвездий да серебро достоинством не выше полулуня, а луни и золотишко осели у его дружков, - отозвался я. 

Не без гордости отмечу, что ребята безоговорочно признавали меня самым умным в нашей компании.

- С чего ты взял, Подменыш?

- Да взгляните вы на него! Стоит, ворон считает, а вояки люди серьезные, не станут они доверять богатств растяпе.

Каким бы ни был лорденыш, только четверо воинов ограждали его от толпы своими спинами, да и ряженая женщина следила за ним ревностно, точно волчица за неразумным детенышем.

- Зуб даю, солнецеликие у здоровенного как башня варвара, который с хвостом на макушке, - продолжал я.

- Может, и у башни, да связаться с таким – беды не оберешься, - рассудительно ответил Проныра.

- Струсил, да?

- Не струсил, а осторожничаю.

- К чертям твою осторожность! Эй, да они уходят, и уносят на поясе наше золото! – воскликнул я, заметив, что воины закончили расчеты и собрались покидать торговые ряды. 

Меня переполнял азарт. Из-за этого азарта я частенько влипал в неприятности, но столь же часто срывал хороший куш. Ему же я был обязан репутацией, заслуженной среди уличного братства.

- Спорим, я подкачу к этой башне так, что она не шелохнется!

- Да ты чокнутый! – покрутил пальцем у виска Везунчик.

- Не трусь, твое дело – сторона, ты ничего не теряешь, - подзуживал я его. – А если проиграю, получишь мой удачливый крош.

- Не лез бы ты к ним, Подменыш. Ты им не ровня, - попытался остудить мой пыл Проныра. По-хорошему к его совету следовало бы прислушаться, но меня уже сорвало.