Толкование сновидений

Услышь Линь Шу рассказ про такое прежде — высмеял бы сочинителя, не знающего меры.

— Я должен был умереть, — отвечает он без прикрас. — Меня ударили копьем, я упал с обрыва и долго пролежал в снегу в беспамятстве. Потом обгорел. А потом меня жрали живьем. И, наконец, я покрылся шерстью, как животное, и лишился речи.

— Хватило бы и чего-то одного, — соглашается покореженный Май Лзы.

— И я должен был жить ради Армии Чиянь, — добавляет Линь Шу то ли с гордостью, то ли с отчаянием. — Командующий Линь отдал мне свой последний приказ.

Хочется плакать. Кричать. Проклинать судьбу. Потому что…

— Милостивые Небеса не оставили меня своим попечением! — из его голоса сочится яд. Тот самый, который впитало его тело, в котором пополам лед мщения и огонь ярости. — Они сделали меня чудовищем, чтобы я донес свое тело до порога Архива, а потом дозволили разменять большую часть ци обратно на человеческий облик.

Однако Май Лзы не утешает его в страданиях и не хвалит за добродетель. Вместо этого он подходит и наклоняется к нему низко, к самому лицу.

— А я вот что тебе скажу, сяо Шу. Выживание — всегда выигрышная стратегия сама по себе. Выжить, бежать, навредить врагу. Два шага из трех ты ведь уже сделал?

Точно крепкая дружеская рука подхватывает его под локоть, когда он готов споткнуться. Если посланец благих небес говорит, что он сможет отомстить своим врагам, значит, так и случится.

Глава седьмая, в которой мудрец и хитрец пьют чай

Днем доктор Смитсон догоняет Майлза в коридоре.

Полноватый, добродушный, безобидный, совершенно невоенного вида тип — по определению непривычный к армейским сапогам, — он ходит бесшумно, как какой-нибудь индейский вождь на охоте. И свою добычу выслеживает виртуозно.

— Лейтенант Форкосиган! Какая удачная встреча. А я еще не выразил вам должную благодарность. Пойдемте ко мне, я вас настоящим зеленым чаем угощу, а не здешней синтетической бурдой.

Майлз незаметно косится вправо. Влево. На хроно на стене, с возмутительной откровенностью показывающее часы обеденного перерыва. Объяснение «С удовольствием, но, увы, на сегодня я еще не завершил поручение капитана Иллиана» замирает у него на языке. Такому человеку напрямую не отказывают: доктору Смитсону еще подпись под заключением медкомиссии о годности лейтенанта Форкосигана ставить.