Спасение не-рядового М.

Линь Чэнь прикрыл глаза, но проклятый хвост колыхался и там – тяжёлый такой, яркий, павлиний, и от его мерных движений слегка мутило. Лучше было открыть глаза и смотреть на Нихуан. Личико у нее живое, свежее... пусть даже глаза спьяну слегка косят.

– А вы ничего не преувеличиваете? – спросил он с подозрением. – Все-таки влюбленная женщина пристрастна…

Она посмотрела на него удивленно, словно из-под подола его халата показался кончик хвоста лиса-оборотня, и расхохоталась, практически – заржала, звонко и без стеснения, вздрагивая от смеха так, что аж полированная нефритовая подвеска на поясе звякнула и мотнулся кончик пряди, заплетенной в тонкую косицу.

– Я – влюбленная? Не в обиду будь сказано, мастер Линь, но что вы в женщинах и любви понимаете… эх!

Уж в чем-в чем, а в женщинах Линь Чэнь прекрасно понимал благодаря обширному личному опыту! Но об этом скромно промолчал, а лишь удивился:

– А что? Вы ведь за минувшие двенадцать лет так ни на кого и не взглянули.

– Да ладно, – она махнула рукой. – Просто утехи спальных покоев никогда меня особо не занимали. Что вы так смотрите? Да, о браке и речи никогда не шло, раз на кону стоит независимость княжества, но под моей рукой ходит сто тысяч человек, которые меня обожают – думаете, я не нашла бы среди них одного, чтобы жить с ним, как с мужем, если бы хотела?.

Линь Чэнь смолчал и тут. Тема щекотливая, скажешь что-нибудь не то этой круглоглазой, она спьяну обидится, сцапает из стойки первый попавшийся клинок, и потом от нее веером не отмахаешься!

– В чем женское счастье, а? Думаете, в добром муже, или в песнях, которые навеки прославят твою красоту? Мне ни первого, ни второго никогда не было достаточно. Нет, слушайте! – воздела она палец. – Вот я из Юньнани. Думаете, у нас там каждая первая девица годна на коня и в атаку? С детских лет упражняется с цзянем вместо пяльцев с иголками? Женщина-воин – не такая редкость, как двухголовый теленок, но и в наших краях их можно по пальцам пересчитать.

– Угу, – вежливо подтвердил Линь Чэнь, косясь глазом на оружейную стойку. Упомянутый цзянь там присутствовал и просто-таки просился в руки хозяйки.

– Зато я всегда росла наособицу, и подруг у меня почти что не было. Да и друзей тоже не слишком много. Пока не появились Линь Шу с Цзинъянем.