Спасение не-рядового М.

Сосредоточение кораблей. Дипломатические маневры, едва не более угрожающие, чем перемещение флотов.

– А мое сообщение… Бенину?

– Связист получил приказ повторять его каждый час, милорд. Не беспокойтесь, вам это вредно, – посоветовал ему медик тем утешающим тоном, каким общаются врачи с особо капризным пациентом, Аудитор он или нет.

Все-таки у врачей, даже военных, с субординацией особые отношения. Хотя Майлзу все чинопочитания были до лампочки что раньше, когда он носил лейтенантские кубики, что сейчас, когда обзавелся вторым по значимости титулом в Барраярской Империи, после лично его величества.

– От-твет?! – выговорил он, стуча зубами.

– Не было, милорд, – признался медик сокрушенно и не удержался, чтобы не подпитать надежду тяжелобольного пациента: – Возможно, он ожидает нас у точки перехода к Ро Кита? Пока мы движемся, вряд ли нас поймают даже направленным лучом для передачи.

Все до последнего мичмана на обоих кораблях знали содержание отправленной депеши – незашифрованной, высланной по открытому каналу, повторяемой вновь и вновь. Отчаянное воззвание к главе службы Безопасности Райского Сада, гем-генералу Бенину: «Поверь, пропусти, дай нам оправдаться в том, в чем мы не виноваты, помоги нам спасти ваших похищенных детишек». Но неправдоподобное сочетание обстоятельств – точнее, умело подстроенное так, чтобы в него нельзя было поверить – плюс фирменная паранойя СБшника высочайшего ранга оставляли нешуточный шанс, что по ту сторону туннеля у Ро Кита их все равно встретят плазменным огнем.

Майлз бы отдал десять сантиметров роста… да нет, остаток жизни бы отдал, как отчаянно ему ни хотелось бы выжить, за одну возможность переговорить с главой цетагандийской СБ лично. Уж Бенина он-то смог бы убедить, а дальше все покатилось бы, как цепная реакция, как масло, вылитое на бурные воды…

– П-повторить… п-продублировать на резервной частоте…

– Вы это уже приказывали, милорд, – терпеливо напомнил ему медик.

Переждав затяжной приступ кашля – раньше его не было, вот вам, господа медики, и новый симптом! – Майлз задал свой второй стандартный вопрос:

– Бел?

– Без изменений, сэр, – то ли медику надоела полная формальная манера обращения, то ли он, как всякий служивый барраярец, не задумываясь различал ипостаси собеседника.