Спасение не-рядового М.

Даже так – если бы магия существовала где-то, кроме сказок. На самом деле техника, хоть и называется "бумажные люди", не имеет ни к ножницам, ни к войскам никакого отношения. Требуется мысленно создать в процессе медитации тонкую непрочную маску – слепок своего я, воплощение одной из сторон своей души – и немедленно от нее отстраниться, чтобы изучить со стороны, а затем использовать, поставив преградой между собой и той стороной бытия, от которой желаешь защититься.

И так несколько раз, чем больше – тем сложней, но и полезней.

Ученик Ин Цинь, например, умеет пока создавать всего лишь одну маску, да и то жалуется, что, как бы ни старался при ее сотворении, все равно в результате на него глядит ухмыляющаяся рожа обезьяны... А что? Самокритика – это неплохо, это означает, что, несмотря на вечно умиленное выражение лица, юноша небезнадежен.

Самого Линь Чэня "бумажным человечкам" учил лично отец в ту пору, когда будущий Молодой Хозяин еще юношескую челку не остриг. И меньше трех масок за раз считал леностью и уклонением от постижения урока.

«Сняв все отражения суетности со своей души, – объяснял тот, – ты обнажишь ее сердцевину, безупречную и не подверженную никаким воздействиям тварного мира, точно золотой слиток. Станешь совершенномудрым, сделаешь еще один шаг к преодолению иллюзии, отстранению от боли и избавлениям от желаний. Ну или хотя бы, даже если не выполнишь упражнение до конца, быстро поймешь, где лежат корни твоих собственных ошибок. А ты их еще натворишь, хе-хе…».

Первая маска – честолюбивая гордость.

Да, он – гений, без ложной скромности. И батюшка его таков, да еще если возвести это качество в превосходную степень, и дед наверняка был таким же – только у Линей с горы Ланъя жизнь долгая, потомством они обзаводятся поздно и обычным домом не живут, поэтому большую часть своих почтенных предков Чэнь знал либо по поминальным табличкам, либо по отцовским рассказам. А как это можно – гению и вдруг сдаться перед нерешенной задачей? И ладно перед той, которую можно спокойно отложить на будущее, приступив к ней после с новыми умениями.

Но здесь – время, время! Самая неподатливая материя, с которой и сам Архив почти ничего не мог сделать. Да Линь Чэнь на части порвется, но справится!

Вторая маска – беспечный азарт.

Это было как танцевать с обнаженным мечом на краю узкого горного уступа в полной уверенности, что ты не позволишь случиться ничему дурному. Как горячить кровь опасностью, проверяя на себе самом новое снадобье.