Спасение не-рядового М.

Не сверкай глазами, до того мы донесли информацию только самую общедоступную, даже подписку брать не потребовалось... Так вот. Резюмирую. Никаких голофильмов, книг, комиксов и тому подобного именно на этот сюжет – про всезнающий Архив на горе и крутого мужика всего в белом, с веером – у нас не выпускали. И не переводили. И на Бете среди популярного за последние пару десятилетий не нашлось. И на Цетаганде даже, если брать самое у них массовое, что могло бы попасть мне в руки. Было что-то похожее на Земле в дообъемную эпоху, но это на сугубых любителей, на специальных носителях, где-то в недрах Института Культуры, в общем.

Я сам, слава богу, никогда этими вещами не интересовался.

– Ну, я очень признателен, что мою скромную просьбу ты принял так близко к сердцу, Майлз, но при чем тут допрос под фаст-пентой? – спросил Иллиан осторожно, словно разговаривал сейчас с непредсказуемым психом.

– Потому что я эту штуку видел во сне, – буркнул Майлз. – Только и исключительно во сне. И если наши казенные душеведы с фармакологами давным-давно не нашли способа залезть мне в голову так, чтобы я даже не узнал, а потом – доложить про ее содержимое тебе…

– Сон?

– Сон.

– Давным-давно?

– Восемь лет назад, если округлить. Не считая вчерашнего.

– И в рапортах ты про него не писал?

– Я что, идиот? – Майлз все-таки отхлебнул из бокала, который до того вертел в руке с риском разлить.

– И... ну, я не знаю, Айвену тоже не рассказывал?

Майлз мысленно просчитал несколько цепочек передачи информации, которые могли бы начаться с Айвена, и мысленно согласился, что звучит правдоподобно.

За одним исключением – он бы ни за что на свете не стал рассказывать Айвену про свое метафорическое «я» в повязках после изуверской операции. И про историю китайской армии Чиянь, полегшей в огне и снегах.

– Понимаешь, – признался он, – не такой это сон, чтобы о нем даже с близкими друзьями болтать. От него у меня было ощущение… черт, как сказать? Будто я вывернул наизнанку душу и хорошенько в ней покопался.

Или как будто меня вышвыривало несколько ночей подряд в параллельную реальность, самую настоящую, вплоть до звуков и запахов. Чего конечно, не бывает – но охоты об этом болтать у меня тоже не было.

– А сейчас?

– А сейчас – не знаю! – взорвался Майлз. – Ты вправду видел такой же сон? Точно меня не разыгрываешь, Саймон? Как человека прошу, скажи честно.

– Твои мозги – твой рабочий инструмент, – ответил Иллиан неожиданно строго. – Я бы не стал.