Спасение не-рядового М.

И главное – то, что он вообще не видел снов…

– Что ты унес в виде вот этой статуэтки? Что отнял у нашего гения цилиня и за какую плату? – напирал он. – Май Лзы, это не шутки, поверь мне. Я знаю, что он находится на краю гибели, несмотря на все мои усилия, а с ним – и Великая Лян, и если дело в тебе… Ты наставлял его, ты проявлял в нем участие, ты не имеешь права бросить его вот так!

Май Лзы замахал руками с видом глуповатой птичницы, отгоняющей цыплят:

– Да я в чем виноват? Не сбивал я вашего гения с пути… – и с этими словами он натуральным образом лопнул, рассыпавшись брызгами искр.

*6*

Несомненная прелесть бывшей работы – в том, что она бывшая. Нет необходимости быть в курсе дел трех миров 26,7 часов в сутки, не звонит будильник в 4:54 утра, начальники Департаментов СБ не врываются к тебе во время обеда с истерическими воплями «Шеф, всё пропало!..» … нет, конечно, они приходят с оперативными докладами, зачитываемыми самым скучным голосом, но мелькает у них в глубине глаз что-то эдакое.

Хотя, ради справедливости придется отметить, часто доклады гласили: «Нейсмит опять пропал!».

Ныне эти волнения, тревоги и адмирал Нейсмит как ипостась лейтенанта Форкосигана остались там, в прошлом. Саймон Иллиан наслаждался заслуженной пенсией, неторопливыми завтраками в компании леди Элис Форпатрил и достаточно занимательными, иногда – заставляющими сработать рефлексы матерого эсбэшника, но, в принципе, предсказуемыми, а значит, скучными, беседами с уже лордом Аудитором Форкосиганом.

Какое это счастье – предсказуемость! Все беды, способные случиться, уже случились, кое-что так и осталось в несгораемом сейфе под грифом «Совершенно секретно» («Перед прочтением сжечь», как шутит этот болван Айвен), а кое-что идёт себе и идёт.

Сегодня отставной капитан Иллиан все же направлялся в СБ, но не в Главный Тараканник, сиречь штаб-контору, а в один из филиалов в полутора часах езды от столицы. Бывший графский особняк в свое время захватило себе Управление Надзора за Коммуникациями и Цензуры и каждые два месяца устраивало там небольшие профильные мероприятия, ради которых, собственно, некоторые офицеры и выбирали карьеру цензоров.

Чтобы сформировать общую картину, придется уточнить, что от сотрудников Управления требовалась научная степень по какому-нибудь разделу лингвистики, культурологии, психологии, социологии или чему-то близкому, плюс ежеквартальное наблюдение у психиатра. Ибо у многих психика не выдерживала.