Серебряные стрелы

    Рассвет разбавил молоком ночные сумерки, и когда заря уже вставала над горизонтом, два всадника ведя в поводу лошадь, с переброшенным через круп грузом показались у городской заставы. 

 – Пароль! – окликнул их стоящий на часах стражник, поворачивая в их сторону наконечник копья.

 – Сова, – произнёс Командор, на что солдат, совсем ещё юноша возразил, не уходя с их пути, но и не поднимая тревоги висевшим рядом с ним небольшим колоколом:

 – Пароль неверный.

 – Да как неверный, чёрт бы тебя побрал! Я же сам его придумал вчера.

 

 – Позавчера Мастер, вчера был «Ворон».

 – Сова, ворон – ты меня с ума сведёшь своими вопросами. Раз узнал, то почему не впускаешь?

 – Я узнал не Вас, а ваш голос, а не пускаю потому, что пароль неправильный.

 – Чёрте что, будь ты не ладен! – выругался Бенджамин Брандт, вдруг выйдя из себя. Вообще-то он не позволял себе повышать голос на подчинённых и в более сложных ситуациях, но видно потеря дюжины солдат, разорванных чудовищем и последовавшее за тем ночное бегство, выбили его из колеи.

– Так позови своего командира и пусть тот откроет проклятые ворота, если Командор тайного Ордена для тебя не указ! 

 – Открывай Людвиг, немедленно или я тебя собственноручно четвертую, – прошипел ему на ухо появившийся начальник стражи, узнав не только Мастера Брандта, но и его спутницу, уже успевшую умыться в ручье неподалёку и хоть как-то привести себя в порядок.

***

    Известие о начале войны пронеслось по бывшим пяти королевствам.

Глашатаи на базарных площадях зачитывали королевский указ о не действии больше мирного договора между Севером и Югом, призывая горожан идти в королевское войско, а людей зажиточных делать пожертвования на военные нужды.

    Постепенно стягивая легионы к границе, в Зелёном Доле через сеть лазутчиков внимательно следили за происходящим на вражеской стороне, и как только армия Элисандры пришла в движение, в королевском дворце собрался военный совет.

 

    По старой привычке опёршись о борт огромного стола, с выставленными фигурками воинов на большой карте, Маршалл Райт долго мрачно разглядывал её, а потом произнёс, взглянув на Рей Гарда:

 – Элисандра двинет своё войско от Вороньего камня вдоль Ливенхолла. Этим она убьёт сразу двух зайцев, а возможно даже трёх: перережет снабжение провинций, Кротовьи Норы окажутся под угрозой окружения и это кратчайший путь к Зелёному Долу.