Острова

— Го…

— Iḑi! — неожиданно и очень громко воскликнул драгар.

Нита ярко вспыхнул и сразу же угас — а камни, из которых была сложена стена, начали словно растворяться. Они медленно таяли, убывая в толщину, и очерчивали ровный прямоугольный проход — пока и вовсе не исчезли, не оставив после себя даже малейшей частички пыли.

Кайт наконец осмелился открыть и второй глаз — и облегчённо выдохнул: как и в прошлый раз, город отнёсся к магии Ниты на удивление благосклонно. Так же выдохнул и Хэкьвос — но, видимо, по некоторой другой причине.

— Браво, Кайт, — похоже, Акёдег улыбался. — У тебя очень хорошо получилось. А теперь советую не мешкать и заходить внутрь.

— Ты знаешь, что нас может ожидать внутри? — наконец снова подал голос маг.

— Вряд ли представляю. У меня есть только смутные догадки; я буду следить за вами и, может, сам смогу что-то объяснить.

— Ладно.

Джеарт развернулся к своей команде и трижды громко ударил посохом в пол. Те матросы, которые ещё продолжали разговаривать, каким-то чудом не заметив до того яркую вспышку, сразу же умолкли.

— Дорогие мои шельмецы, — широко улыбнулся Кайт. — Я сейчас произнесу очень важную и вдохновляющую речь, а вы уж — будьте добры — сделайте вид, что слушаете меня хоть немного.

В толпе послышались отдельные редкие смешки.

— Вряд ли кто из вас предполагал, что мы в итоге окажемся в таком вот месте, причём настолько быстро. По крайней мере, я уж точно не ожидал. Но, так или иначе, мы находимся здесь, и деваться нам особо некуда.

Я скажу честно и без обиняков: очень может быть, что то, что мы уже пережили, покажется просто лёгкой прогулкой по сравнению с тем, что мы испытаем внутри. Мне до жути не хочется принуждать никого из вас, и так же не могу я и сказать с уверенностью, что мы покинем это место в целости и сохранности. Одно лишь могу обещать: я всеми своими силами постараюсь сделать так, чтобы каждый из вас после этого странного приключения вернулся домой к своей семье.

— И я тоже, — твёрдо сказал Хэкьвос, шагнув вперёд.

Эарн не стал говорить ничего — а вместо этого просто улыбнулся и положил руку капитану на плечо. Коннор — так же молча — отрывисто кивнул.

Матросы же не стали ни хлопать, ни топать ногами, ни задорно кричать — вместо этого они все вместе негромко и одобрительно загудели. Но для Кайта этот гул значил намного больше, чем любые овации.

— Мы готовы, — еле заметно улыбнувшись, в пространство сказал он.

— Прекрасно.