Острова

— Капитан, — голос Грани звучал непонятно приглушённо и сдавленно, — а гляньте-ка туда.

— Ты же знаешь, что я не очень хорошо ви…

Кайт осёкся, повернув голову немного вправо и потянув воздух носом. Вся шерсть на нём сразу же встала дыбом, ужи плотно прижались к голове, а верхняя губа чуть приподнялась, обнажив желтоватые клыки. Прямо там, куда он сейчас смотрел — и куда указывал Грани — неподвижно полулежало, облокотившись на колонну, существо, очень похожее на человека.

— Коннор, — еле слышно бросил джеарт через плечо.

Лорландец, кивнув, быстро шагнул вперёд, оказавшись спереди и слева от капитана; два пистоля оказались у него в руках почти мгновенно. Кайт, перехватив Ниту левой рукой, извлёк и свой из-за пояса. Судя по звукам сзади, весь экипаж тоже начал хвататься за оружие.

Капитан коротко кивнул и очень медленно двинулся вперёд. Коннор, шедший впереди него, двигался почти бесшумно, но джеарт не издавал ни единого звука вообще — он будто бы даже перестал дышать.

Человеческую фигуру, до того наполовину скрытую углом стола, стало видно лучше, но даже издалека она казалась неестественно вытянутой — даже как для хвенванта — и жутко ссохшейся. Ещё пару шагов, и стало видно лицо — мужское, с истончившейся почти до прозрачности кожей, острым носом и провалившимися глазницами. Зелёные глаза человека, широко распахнутые, смотрели влево и куда-то вбок; язык не поворачивался назвать его живым, но и мёртвым он тоже не выглядел.

Из одежды на нём был только простой белый балахон, перехваченный широким поясом. Сквозь небольшой вырез на груди были видны его рёбра, проступающие прямо сквозь кожу; пальцы рук, полностью высохшие, казались ещё длиннее, чем были на самом деле. Обе кисти его украшали тонкие серебристые узоры, уходившие вверх по рукам и прятавшиеся в рукава.

— Вот мы их и нашли, — громко прошептал Хэкьвос.

Матросы, выглядывающие сзади из-за спин Кайта и Коннора, начали истово креститься; некоторые из них ещё и обводили себя полным кругом — на всякий случай.

Джеарт и лорландец, приблизившись к хвенванту, замерли в нерешительности — но Эарн, находившийся прямо за ними, отодвинул второго в сторону и уверенно зашагал дальше прямо к сидящему на полу мужчине.

— Эарн, ч-что?..

Капитан рванулся вперёд, чтобы остановить альва, но не успел — тот уже присел рядом с хвенвантом и осторожно взял его за руку.