Сказания не лгут

Вернулись, плюхнулись к разгоревшемуся огню, греться, 

Совсем прояснилось. Они молчали – от усталости ли, или потому, что не нужно было ничего говорить? Где–то совсем недалеко кормились утки, а у Хоринфлоды взлаивала лисица. Сытым собакам было лень заниматься ею. Потом в небе протяжно, гнусаво запричитала своё «кау–кау» болотная нечисть. Охотники торопливо сделали знак, отгоняющий зло, и рассмеялись – снова вместе. 

– Ты, Венделл, как волк – вожака без слов понимаешь, – заметил Аларих. – Хорошо, если и в бою так.

 

Атанарих опустил голову – слышать эти слова было так приятно, что губы расплывались в глупой улыбке. 

 

Они пробыли на староречицах два дня. А когда возвратились, все только и говорили о решётке, которую Одоакр устроил на воротной стене. Едва скинув добычу, пошли посмотреть, и едва узнали воротную стену. Одоакрово смемейство и Зубры перед самой стеной вкопали четыре толстых ровных бревна – по два с каждой стороны. А дромос*, образованный выступами, выдвинули ещё дальше, так что он теперь отделял дорогу, ведущую в хардусу, от рва.

Над забралом возвышалась, опираясь на устроенный князёк из цельного соснового бревна, ощетинившаяся деревянными кольями, решётка, связанная из жердей – вроде тех, что идут на древки копий. Верёвки, тянувшиеся на забрало, заставляли думать, что решётка приводится в движение воротом, укрытым наверху

Аларих, увидев это сооружение, в изумлении замер. Молчал некоторое время, наконец выдохнул:

– Зачем понадобилось вешать над входом в нашу хардусу борону?!

Стражи, стоявшие у ворот, расхохотались.

– Эта борона может закрыть вход в хардусу быстрее, чем ты успеешь моргнуть! – пояснил один. Второй что–то тронул наверху, и решётка сорвалась снизу и вмиг рухнула перед носом охотников. Они оба невольно отскочили и расхохотались над своим испугом: 

– Ловко, – заметил Аларих, – И так же легко поднимается? 

– Чтобы поднять её, надо попотеть, – согласился стражник. – Но поднимать–то её не к спеху.

Они отошли, навалились на невидимый снаружи ворот.

Решётка, слегка бултыхаясь в пазу меж брёвен, рывками поползла вверх. 

– Погодите! – запыхавшийся стражник свесился через зубцы забрала. Сейчас зажмём её, чтоб не сорвалась. 

– Давай скорее, – подал голос второй, – Держать тяжко.

Первый исчез. Куница и Венделл стояли, терпеливо ожидая, когда всё будет готово. Получить по голове такой решёткой – мало хорошего. Над забралом снова появились стражники. 

– Идите без страха.