Сказания не лгут

– Вы ж не простываете? Я чем хуже? – обиделся Атанарих, и тут же весь передёрнулся от холода. Все трое рассмеялись:

– Гордый ты Венделл, – одобрительно кивнул Куница. – Ну, пошли все, что ли, пока все не застыли. 

И первый потянулся за рубахой. Атанарих не без радости оделся, и, оправляя полы, заметил Берту, тянувшую на рогоже кучу грязного тростника в сторону огородов. Она встретилась с ним глазами, улыбнулась приветливо и прошла мимо. Он нырнул в рубаху, влажное тело цеплялось за ткань. В сенях у бочки толпились проснувшиеся мужи.

– Неженки, – бросил им в шутку Фритигерн, – Боитесь снежком умыться?

Все расхохотались – в сенях было немногим теплее, чем на дворе, а вода за ночь замёрзла и сейчас в ней плавали льдинки.

На женской половине кто–то завопил тоненько.

– Заяц что ли? – не понял Фритигерн, – Уже кто–то успел в лес сходить? 

– Да не, небось, Грид надумала, – заметил Торизмунд Бык. И тут же сложил пальцы кольцом и осенил дверь на женскую половину знаком, отгоняющим альисов.

– Свинья там супоросая, наверно, пороситься начала. 

Из дома выскочила Базина Чёрная, растерянно огляделась и, заметив Берту, замахала руками, крикнула:

– Веселушка, бросай свой навоз. Там, гляди, свинья пороситься надумала!

Берта выпустила рогожку, и, зачерпнув немного чистого снега, стёрла с рук грязь. 

– Мне–то что делать?

– Баню топить, – огрызнулась Базина. 

– А баню–то на что? – спросил Фравиту Сойку Атаульф.

– Поросят туда снести, – буркнула Берта на бегу, – Помёрзнут в хлеву.

– Сиротка, правда, иди–ка лучше навоз убери, чем дурные вопросы задавать. Потом поленницу сложишь, – крикнула Базина и пробежала в хлева.

– Навоз убирать – бабье дело! – заспорил парень, недоумённо оглядываясь на Сойку. Тот усмехнулся в усы. 

– Ступай, помоги им, – с усмешкой проворчал Фравита Сойка, не переставая тюкать топором. Но, опуская топор, фыркнул недовольно, – Прямо, будто набег начался. 

Наскоро вытирая подолом руки, Берта кинулась к дому.

Из бани пахнуло травами, деревом и холодом – прошло несколько дней с той поры, как в ней последний раз мылись. Торопливо осенив её знаком, отгоняющим спутников Холлы, Берта шагнула внутрь. В бане было маленькое окошко, но сейчас его плотно закрывала вставленная в пазы доска.