Тетраксис мира Посейдона. Книга вторая. Диктатор

— Я притащу эту тварь на веревке, как бездомного пса,— пообещал Нерей Радиму и, грохнув кулаком по столу, отправился в дорогу.

Будучи наследником архонта, Нерей не имел права до своей инициации переступать границу Посейдониса. По этой причине и с разрешения Совета Жрецов, он решил воспользоваться мало кому известным и давно заброшенным подземным ходом, начинавшимся в южном предместье столицы — в Лаконии, в мрачной пропасти Тенарской пещеры. Пока Нерей искал эту пещеру, он с грустью смотрел на цветущую землю, на синее море, на весь теплый, солнечный мир, и тоска сжимала его сердце.

Но все же он отыскал пещеру Тенара и по руслу подземной реки начал спускаться в глубины земли. Вдруг за своей спиной он услышал легкие шаги. Нерей оглянулся и в белесом сумраке увидел Радима.

— Совет Жрецов и Царей поручил мне сопровождать тебя в Царство Аида,— по-отечески тепло и нежно пояснил старец причину своего появления. – Да я и сам ни за что не отпустил бы тебя одного в этот мир вечного мрака и смерти!

После чего, Радим взял Нерея за руку, и они вдвоем стали спускаться все глубже и глубже во чрево Геи.

Скоро в клубящихся испарениях земного дыхания они увидели белую скалу.

— Это Левкада[9],— пояснил Радим,— река Забвения, тихая Лета, течет под ней. На скале тени умерших оставляют воспоминания о своей земной жизни, а Лета их покрывает водой. Только напившись жертвенной крови, тени умерших на короткое время могут вспомнить, кто они и что с ними было, когда они жили в мире живых.

Река Забвения впадала в другую, мутную тинистую реку Ахеронт. На ее берегу стоял утлый деревянный челн, и угрюмый бородатый перевозчик дожидался пришельцев.

— Здравствуй, Харон! — вкрадчиво начал с ним свои переговоры Радим.— Нам нужно попасть в Аидис не по воле Таната, но по служебному долгу. Надеюсь, из уважения к Совету Царей и жрецов ты перевезешь нас на другой берег бесплатно? Не заставив же ты нас, живых, а не мертвых, согласно древнему обычаю для уплаты за перевоз самим себе класть в рот золотое кольцо или драгоценное камень?[10]

Харон молча указал на место в лодке.

На другом берегу росла роща черных тополей. Среди деревьев тревожно метались тени умерших. Их движения были беспорядочны, они сталкивались друг с другом, как толпа внезапно ослепших людей.

— Это тени людей, над телами которых не был совершен погребальный обряд, — шепнул Радим.