Княжич Олекса. Сказ первый.

Два мужика, крепко ухватив рогатины, сунули их под ветки – туда, где виднелась чёрная нора, и начали  вращать ими. Ничего. Логово под поваленным деревом было пусто, волка-хозяина не было.

- Нет его здесь, - прошептал Мусуд, наблюдая за ними. – Собак надо пускать по следу.

Два охотничьих пса, обнюхав землю у волчьего лежбища, без труда взяли след. Охотники, следуя за ними, вышли к заболоченной низине, протянувшейся между старой каменистой грядой и лесом. Низина поросла высокой травой, кое-где торчали чахлые деревца, прижившиеся на болотной топи.

- Там он, эта косматая зверюга! – негромко сказал Тоха. – По болоту бродит!

Охотники  разошлись: бегом они огибали болото, желая обложить его кругом – чтобы волк не смог уйти от них по лесу или через каменную гряду. Тоха Бытчович выжидал, удерживая псов, и только когда услышал громких свист с противоположной стороны болота, скомандовал:

- Взять! Взять!

Собаки нырнули в заросли болотной травы.

- Началось! Сейчас погонят! – Мусуд заставил Александра отойти от болота и укрыться за деревом. Со всех сторон охотники начали оглушительно свистеть, подбадривая собак. Трава на болоте заходила ходуном, приминая под тяжестью звериных тел – псы и волк схватились друг с другом не на жизнь, а на смерть.

- Сюда гонят! – крикнул Тоха, отступая к деревьям, и сжимая покрепче древко топора. – Ну, держись!

С шумом и хлюпаньем к лесу выскочил крупный волк, широкогрудый и лобастый. Проваливаясь в топь и испуганно кашляя, он пытался уйти от преследовавших его собак-загонщиков. Однако охотничьи псы тут же настигли его - они кинулись на него, стараясь разорвать волку шею, хватали зубами за лапы, цеплялись за уши. Волк закрутился вокруг себя, пытаясь скинуть собак.

- Вот он, матерый! – закричали мужики.

Волк и собаки с визгом и рычанием метались из стороны в сторону, катались по земле, вырывая густые клочки шерсти друг у друга. Загонщики, держа наготове кто рогатины кто луки со стрелами – выжидали удобного момента для того, чтобы нанести удар.

Вдруг волку удалось стряхнуть собак и он, поджав хвост, бросился наутёк. Притаившиеся в засаде охотники увидели передвигающегося большими скачками зверя. В него полетели стрелы.