Ловец душ, или История Генриха фон Штейнберга

Карлотта бросила на мужа умоляющий взгляд. Молодой женщине хотелось познакомиться с дамами и их спутниками. Новобрачные присоединились к компании.

 После прогулки господ по окрестностям замка подоспевшие слуги привезли еду, лёгкие кресла и сервировали стол для пикника. Карлотта от повторного посещения развалин отказалась, она устроилась на одеялах под деревьями вместе с двумя пожилыми дамами, ранее сопровождавшими Анну фон Вогелвейд. Генрих увлёкся беседой с фон Кетрицем и отправился вместе с ним и стайкой молодых женщин в замок.

– Вы, милочка, выбрали себе необычного мужа! – заговорила с Карлоттой Мария фон Кетриц, мать графа Арнольда. На морщинистом лице пожилой дамы промелькнула лукавая улыбка. 

– Почему вы так думаете? – удивилась Карлотта. 

– Он не похож ни на отца, ни на братьев! – старуха задумчиво вздохнула. – Они были никчемными людьми! Нынешний барон напоминает мне притаившегося в кустах тигра. Эти хищники ненасытны. Будьте благоразумны и никогда не стойте у него на пути! 

– К чему вы мне это говорите? – встревожилась Карлотта.

– Простодушная девочка! – рассмеялась графиня. – Я старуха, и много видела в этой жизни. Поверьте, молодой барон фон Штейнберг – опасный человек… Вы мне нравитесь, поэтому мне захотелось предупредить вас о возможных несчастьях. 

Карлотта побледнела и, опираясь о ствол дерева, поднялась с места. – Простите, ваше сиятельство, я немного пройдусь. У меня затекли ноги.

                                                                   ***

 Баронесса прошла шагов триста. Место, что общество облюбовало для пикника, осталось позади. Поразмыслив над словами графини, Карлотта решила, что злая женщина наговаривает на Генриха из вредности, и успокоилась.

 Спустя четверть часа баронесса осталась на дороге одна. Молодая женщина нарвала весенних цветов и, напевая, взялась плести венок. Карлотта настолько увлеклась этим занятием, что не сразу заметила несущегося на неё во весь опор всадника. В последний момент она успела отскочить в сторону. Ещё бы чуть-чуть, и баронесса очутилась бы под копытами огромного чёрного жеребца.