Зеница рока

Грач, когда первый раз прилетел на «Афродиту», где нашел своего сына живым и невредимым, согласился переночевать на корабле, планируя вернуться на чайку следующим днем. В этом ему вызвался помочь Искандер, пообещав Сашка и светодара перенести на летучем ковре Дуль-дуль.

Грач ответил колдуну:

— Да, лечу. Больше не могу злоупотреблять гостеприимством.

Назар кивнул и, собравшись с духом, выпалил:

— Василий, мог бы ты вместе с сыном забрать и других детей?

Грач ждал этого вопроса.

-Ты хочешь, чтобы я довез ребят до Дикого поля? Хорошо.

— А... — начал, было, горец, да Василий перебил:

— И малеч болотных возьму.

Помолчали.

Готовившийся к долгим уговорам Турбат, спросил осторожно:

— Ты хоть понимаешь, чем это грозит?

— Понимаю, но моё слово верное.

Назар подсел ближе к Грачу.

— Я вот о чем. Пойдете Доном, а слухи поползут, что грачи детей покрали — поди объясни.

Василий, поразмыслив, кивнул, мол, да, — не дело. Спросил:

— Что предлагаешь?

— Самому тебе не справиться, да и вас, крылатых, не примут. Поэтому прошу взять меня с собой. Лучше не вам, а мне идти к руянам-лютичам.

Вдруг отозвался купец Георгий.

— Что-то я не понимаю, — грек посмотрел на горца, шутит ли или говорит серьезно? — К чему такие строгости? Какая разница, кто поведет обоз? Это же радость, возвращать детишек домой! Да там вас в каждом стане на руках будут носить! Пир горой ждет!

— И я не могу поймать смысла, — поддержал купца Искандер, — о чем вообще идет речь, объясните.

Назар переглянулся с Грачом.

Василий ответил за двоих:

— Скажи, Георгий, вернуть в гнездо выпавшего цыпленка добро или зло?

— Добро.

— Даже если ты знаешь, что этого цыпленка мать не примет и может заклевать?

— Это почему же?

— У него запах другой. Чужой. А чужаков в наших краях убивают. Не все родители такие, конечно, но гарантии дать не могу. И ещё вопрос: спасти детей добро?

Грек сжал кулаки, ответил упрямо:

— Добро.

— А что добро, спасти всех или кого-то одного?

— Конечно всех.