Зеница рока

Оба хотели отбить у работорговца мальчика — светодара-волхва. По незнанию схлестнулись, но благо быстро разобрались, что к чему. Когда битва закончилась, Искандер и Назар детей перевезли на корабль. Сюда же пригласили Грача — среди спасшихся был сын атамана. Теперь вот сидят, думают. Назар размышлял, что дальше делать. Спасти-то спас, а как детей вернуть домой в Дикое поле?

Грач и так подбирался и так, да не нашел благодарных слов, повел с иного бока:

— Мои летали над горами Берегини, смотрели.

Назар слушал.

— Иван летал... Чудно живете. Зоветесь водяными, а ходите по суше. Отчего так?

— Водяной не от дома — от силы. Ручьи да реки — наша опора. Вы на что опираетесь?

— На всё по чуть-чуть. Воздух, траву, землю, камень.

— Камень? Много ли от мертвого камня возьмешь? — удивился колдун.

— Как прижмет и этому рад.

Колдун улыбнулся, покачал головой, мол, понял.

— А мы радуемся водице родниковой, чистой, благословенной.

— Понятно... Живете чисто, просторно. Иван рассказывал.

— А чего его занесло к нам? Это ж какой крюк — где поле, а где Карпаты?

— Так он обоз с ребятишками вел. Степь помнит, земля помнит, даже камень и тот помнит. Все пролетели мимо, а Иван заметил, знаки читал, так на запад и повернул.

Назар, рожденный в горных лесах, искренне удивился таланту грача-следопыта.

— Во как?

— Много страха, много крови, детских слез много, как тут не увидишь. Вообще странный поход... Смотри, что получается. Кровососы прошли по степи, взяли добычу. Воевали... — Грач усмехнулся, — Хитрые. В помощники соседей искали.

— Как это?

— Ну, идут к лешим, а в проводники берут берендеев, но после нападения не награждают, а выдают на скорм.

— Поскупились?

— Не думаю, — ответил казак.

— Стравливали?

— Похоже на то, — согласился Грач. — Леших с берендеями, берендеев с руянами, руян со светодарами. Теперь смотри дальше. Под их меч подвернулись все, кто в Поле прятался, без исключения. Кровососы добро брали, детишек брали, золото брали, ни без боя — кое-кто отпор дал, — но всё равно наказали почти всех.