Зеница рока

Какая вам от этого выгода? И где гарантия, что меня с Махмуд-бегом в библиотеке не будет поджидать засада?

— Вы смеетесь надо мной? Кто вас тронет? Два мага из черной сотни? К тому же вы по мере продвижения будете ставить защитные покрывала — сзади никто не нападет, порталы закрыты, впереди спокойно — сааифиды уже который день не спускаются в склеп. Думаю, вам надо бояться не засады, а вопроса духа пророка. Если же вас интересует моя выгода, то отвечу. Больше всего не свете я боюсь бессонницы. Стоит мне не поспать пару ночей, как все органы приходят в разброд и шатание, я заболеваю, не могу ни есть, ни пить.

А поможешь хорошему человеку, и сон налаживается, вместе с ним и здоровье. Такой ответ подойдет?

Звездочет снова пошел кругом. Улейбулла наблюдал за гостем, а в голове встала картина — мысленный образ тигра. Караванщик подумал — шаг мягок, глаз остер, в движениях скуп, но силы... И ранее был ловок, — смотришь и любуешься, — а сейчас и подавно. Что-то во время последнего путешествия произошло со звездочетом, что-то такое необъяснимое появилось в облике Фаруха.

Может и самому слетать за море, вдруг тигром станет?

Гость остановился, подошел к мешку, поднял его с некоторым усилием, забросил на плечо.

— Ну, мне пора, спасибо за помощь.

— Да-да, конечно, только вот... — Улейбулла взял из потайного ящичка кошель с золотом. — Я догадывался, что вы привезете мне семена и корни, поэтому отнял разницу между стоимостью моего заказа и рентой Аргонавта. Видите, — караванщик потряс мешочком в воздухе, — вес ничуть не изменился — одна услуга покрыла другую.

— Спасибо, вам, мастер Улейбулла.

— Если что понадобится, помните: лучше, как и в прошлый раз, ко мне приходить через очаг.

— Хорошо, мастер, надеюсь, я ещё смогу вас отблагодарить за совет... Конечно, если им воспользуюсь...

Хозяин провел Фаруха до очага.

— Мне будет лестно. Я уважаю Махмуд-бега. Моя душа кипит от возмущения, от несправедливости. А ещё, — Улейбулла усмехнулся, — отсутствие власти плохо сказывается на моем деле, на торговле.

Обычно клиенты приходят в чайхану пить и говорить, но сейчас они сначала говорят, и только потом, когда горло пересохнет, пьют. Ещё полмесяца такой жизни и мне придется искать новое занятие для прокорма. Идите с Богом, да прибудет над вами длань Аллаха, а Махмуд-бегу скажите, если я узнаю о судьбах дочерей, то найду способ передать весточку. Шейх, хоть в это и сложно поверить, выбрал не ту жертву.