Зеница рока

– Всё ли спокойно было в Истамбуле этой ночью, уважаемый Насир ад–Дин, – спросил звездочет тихо. – Подтвердите или опровергните ходящие в столице слухи о нападении неизвестных на Посольский двор. Что скажите, уважаемый? 

Асес–баши ответил и голос его предательски дрожал:

–Минувшая ночь принесла в наш город много горя. Должен сообщить, что одновременно было совершенно нападение на покои жены Махмуд–бега Шад–Мульк, на гостевую башню Эльчи–хан и на усадьбу средней дочери правителя Чолпан–Мульк.

В зале все зашумели, раздались крики возмущения.    

– Это ещё не всё! – Продолжил асес–баши. – В индийский ярус библиотеки Сааифа пробрался асур. С ним сразилась старшая дочь правителя.

Несколько старост, среди них был и Сулейман Убайды, вскочили со своих мест, заголосили:  

– Говори же, говори скорее, что случилось? Где эта тварь? Где правитель?

Звездочет Али–Саиб прокричал:

– Успокойтесь, сядьте на место. У нас нет времени на панику. Дайте выслушать асес–баши до конца.

– Мы не знаем где Махмуд–бег, – Насир ад–Дин пожал плечами. – Книгочея убила проклятую тварь, но себя уберечь не смогла. Гулбахар тяжело ранена.

– А кто напал на старшую дочь правителя? 

– Труп похож на ракшаса[6]. Мы не можем к нему приблизиться – место, где произошла схватка, закрыто изумрудным сепаром, но рядом с Гулбахар неотступно сидят лекари – сааифиды. Они закрыли себя до снятия полотнищ, и пробуют спасти несчастную. Тварь заразила книгочею какой–то болезнью.

Старейшины со страхом зашептали: чума, чума, чума…

– Но в город зараза не ворвется – сааифиды уже закрыли  библиотеку на карантин.  

– А что с наследником и другими дочерями правителя? – отозвался глава кузнецов Талпан–Хан.

– Чолпан–Мульк жива. У неё побывали два бродячих философа, правда, девочку не тронули, – тихо ответил асес–баши, – младшая дочь, Гульнара, эту ночь провела в гостевой башне Эльчи–хана. Под утро на неё тоже напали.

Старейшины, которые только что, не стесняясь, кричали, перебивая друг друга,  услышав эту новость, смолкли.

– Дочь правителя охраняли янычары из балюка Рафика Фаиза, и огнепоклонники из свиты индийского посла. Почти все стражники погибли. Когда мы прибыли, то застали одного Рафика. Он нам ответил, что Гульнару забрал индийский посол и сейчас девочка за пределами  Истамбула… 

– Я спросил, что с наследником! – крикнул Талпан–Хан и его голос сорвался на бабий визг.