Поединок четвертый

Тяжело гружёная телега проехала мимо, разбрызгивая грязь. Возница, рыжий Олаф такой же нахал, как и его отец, даже не соизволил оглянуться. Мальчишка, ни в грош не ставит силу богов.

Ингольв зашипел. Проклятые колени ныли пуще прежнего. В такую погоду сидеть бы дома, но не таков путь эриля.

Дождь стучал в глухие ставни, дома стояли понурые, мрачные, с отрывистых склонов бежали ручьи грязи. Сапоги вязли, холодный ветер старался стряхнуть за шиворот побольше влаги с листьев. 

Ингольв надвинул капюшон поглубже.

С пригорка отлично просматривалась вся главная улица. Ингольв принялся наблюдать. Телега миновала колодец и повернула к кузне. Рыжий парень на облучке громко свистнул, ворота открылись, и телега благополучно въехала на двор.

Ингольв развернулся и зашагал вперёд. Локи с ним, этим рыжим, кара его ещё настигнет, а у пожилого мастера рун своя задача. Воля Одина выгнала его из дома в этот кромешный дождь. 

Вчера эрилю приснился сон. Яркий, запоминающийся. Одноглазый старик в широкополой шляпе велел найти ученика. Два огромных ворона кружились в небе, а на горизонте виднелись знакомые очертания. Эртхольмен.

Руки эриля уже давно не знали меча и весла, он привык к спокойной жизни травника в своей деревушке вдали от моря, но воля богов есть воля богов.

Поутру Ингольв собрал котомку и отправился туда, куда звал долг. Чёрный кот Йори следовал за хозяином, аккуратно огибая лужи. На кошачьем лице было написано презрение к дождю и изумление хозяином, который прётся Локи знает куда в эдакую холодину.

Фьорд показался через три дня. Говорят, на этом месте Тор сразил ётуна. Прежде чем Мьёльнир поразил врага, тот успел нанести удар секирой, разрубая скалы. С тех самых пор в узкой и глубокой бухте Сёльвесборга пор не переводилась рыба.

Эриль выдохнул и ускорил шаг. Каждую ночь пути ему являлся один из воронов. Угольно-чёрная птица кружила над головой безмолвно, а в небе таял серп Луны. Намёк был прозрачен: времени отпущено до новолуния. Не успеешь – меняй на себя.

Дождь всё не унимался; по небу неслось клочковатое серое одеяло и это вселяло надежду. Хоть сезон походов и начался, возможно, драккары всё ещё у пристани.