Не оставляющий следов: Исправление имен

Развлечения были тщательно организованы: девиц, купленных за немалую цену у проверенного торговца живым товаром, доставляли в глубокой тайне, он же должен был вовремя избавляться от тел… Почему не избавлялся? Сначала никого это не интересовало, да никому и в голову не пришло, что он способен ослушаться прямого приказа, а сейчас уже не спросишь: поставщик исчез с концами.

– Кому был посвящен обряд? – перебил я его. – Кому конкретно вы приносили жертвы?

– Да откуда я знаю! Просто интересничали, – брат пожал плечами.

– Ты прекрасно знаешь, что твои слова не вышли за пределы комнаты, в которой беседовали с тобой. Все записи были уничтожены, следы подчищены.

– М-да, семья, как всегда, хранит секреты… Так зачем снова ворошить прошлое? Какая разница, кому из древних богов предназначалась пролитая кровь?

– Позволь самому решать, важно ли это, – они вполне могли рассердить Черную Мать своей самодеятельностью, а уж испытать ее гнев я не пожелаю никому.

Он смерил меня испытующим взглядом.

– Хорошо, я опишу тебе типичный наш вечер. Может, поймешь это сам.

После утомительного исполнения скучных дворцовых церемониалов и закрепленных за молодыми членами высших семей обязанностей они собирались в каком-нибудь неприметном домике на окраинах столицы. Каждый раз в новом. Конечно, это происходило далеко не каждый день, но хотя бы раз в месяц старались сбежать подальше от завистливых глаз дворцовых обитателей. Слуг не брали, присутствовали только свои, перед кем не нужно таиться.

…Безликая комната затянута приторно-сладким дымом бронзовых курильниц. Стучат о столы стопки и бокалы, хищно блестит столовое серебро, матово бликуют толстобокие кувшины крепкого вина двойной перегонки. Сотрапезники уже изрядно откушали: кто-то с жаром в чем-то убеждает соседа, кого-то в углу ублажает девица, а то и две…

– В чем-то ты прав: трудно решиться ступить на дорогу, ведущую вниз, но если ступил, то дальше скользишь по наклонной.

– Не всегда. Например, сопляк-Пиккья демонстрировал преступную слабость, раз за разом сбегая с пирушки до того, как она обретала настоящий размах. Тоже мне, наследничек! Кстати, травить простых горожан бойцовыми псами слабые нервы ему не мешали.

…Незаметно для посторонних глаз сквозь туман наркотического миража скользит женская фигура в дорогом одеянии.