Не оставляющий следов: Исправление имен

Да, это так. Попробуй выйти из большой игры и поставить себя выше остальных пяти семей, старательно играющих и проигрывающих по мелочи, и за излишнюю независимость они накинутся на тебя скопом. В игре участвуют все, даже император! А самое страшное, что участвуют, похоже, против собственной воли – это я понял только здесь, вырвавшись из дворцового водоворота. Да-да, ты не ослышался: император не ведет эту игру, а участвует в ней наравне с остальными, пытаясь, как и все, использовать ее в своих интересах, и иногда ему это позволяют.

Я слушал брата и ничего не понимал. По дороге в Маговар пытался найти хоть какое-то оправдание ритуальным убийствам, много размышлял о древних культах и проклятии Тулипало, но тому, что он рассказывал, не могло быть ни объяснения, ни оправдания. Я лихорадочно вспоминал записи из дневников предков – неужели так было всегда? Или они не все доверяли перу?

– Но если кто-то плетет вокруг тебя сеть, можно не разбирать ее нити, запутываясь еще больше, а просто разрубить хитрые плетения.

Ты сам говоришь, что можно уничтожить губы, повторяющие порочащие слова…

– А силенок хватит? Их ведь не десятки и не сотни.

– Вот и посмотрим, что важнее для болтунов: горячая сплетня или собственная жизнь! – запальчиво пообещал я. – Пусть боятся даже думать о нас непотребное.

– Решительности тебе не занимать, конечно, но вот с мудростью, вижу, есть определенные проблемы, – спокойно заметил брат. – Ты считаешь Иса совсем беззубыми? По-твоему, мы не пресекали сплетни? Слухи, знаешь ли, по большей части стихали сами – после того, как из столичных водоемов вылавливали то одного, то другого «случайно» утонувшего словоохотливого царедворца, и если подсчитать всех, то наберется изрядное количество.

Людям следует быть осторожней с водой. Что касается меня… Что же, послушай, что случилось со мной, хотя не думаю, что тебе это поможет. Ты младший по рождению и воспитанию, а младшим положено быть хранителями традиций и семейной морали. Старших же бестрепетно бросают в горнило Судьбы…

– И они приносят роду либо вечную славу, либо вечный позор, – невольно повторил слова Учителя Доо, а исповедник храма Смерти удивленно, но согласно, кивнул.

Но ведь эти слова относятся и ко мне!

***

Юного Аджитабхитиграпасалара Иса при дворе приняли с распростертыми объятиями: обласкал император, высоко оценили степенные заслуженные царедворцы, одарили вниманием прекрасные дамы.