День Аркарана

Вооружившись чем смогли, преследователи бросились следом, впрочем, не делая попыток напасть.

    В отличие от южных, у северных ворот мост через ров не поднимался. Сейчас они были открыты и люди свободно проходили мимо стражников, но когда те увидели направляющегося к ним великана, тут же опустили толстую кованую решётку и с обеих сторон крепостной стены стали собираться опоздавшие люди. Пожар не дошёл сюда, но жители окрестных домов на всякий случай рыли широкую полосу на пустыре, опасаясь, что ветер переменится.

    Бальтер остался в собирающейся толпе, девочка же подошла к возвышающейся над воротами сторожевой башне. Она надеялась что в хаосе пожара ворота будут открыты к её приходу и она беспрепятственно покинет город, теперь же ситуация осложнялась. Ощетинившись копьями, стражники преграждали им путь, ожидая решения своего командира и тот, выйдя на опоясывающий башню балкон, мрачно разглядывал девочку, которую великан посадил на свои широкие плечи.

    В этот момент, возглавляемая женщиной в меховой куртке толпа человек в пятьдесят достигла ворот, и предводительница опасливо поглядывая на великана, закричала Бертрану начальнику гарнизона башни:

 – Эта девица приговорена к смерти – она не прошла испытание огнём.

Она чёрная колдунья и магией вначале призвала демона, испепелившего город, а потом оживила дикаря и, освободила его. 

 – Кто Вы, миледи? – спросил рыцарь, просчитывая ситуацию. Часть своего отряда он недавно отправил к Касагранде в распоряжение Бургомистра, оставив полдюжины воинов.

Но что значат мечи и стрелы в сравнении с магией, в которой, по словам незнакомки так сильна девчонка?

 – Я – АквилИя, сестра жены Хранителя королевской печати. Мой сын погиб в дьявольском огне, и я требую смерти для ведьмы, – голос женщины дрогнул, в нём зазвучали истеричные нотки; слёзы готовы были хлынуть из её глаз цвета льда и неба, но она сдержалась. Глядя, как солдаты распряжённой подводой перегораживают дорогу, милорд задал новый вопрос: 

 – Вы сами видели то, в чём обвиняете девочку?

 – Это вовсе не девочка, – взвизгнула АквилИя и толпа позади неё возмущённо загудела, – а богомерзкая колдунья.

О да, я видела, но лучше бы глаза мои оказались слепы, как дракон, сорвавшись с неба, предал огню площадь и сотни, может быть тысячи горожан, сгорели заживо, но она, она уцелела в этом аду. Я видела, как объятый пламенем великан замертво рухнул на площадь, но маленькая ведьма исцелила его.