Пленник королевы фей

 

Брат и сестра Холл уже собирались выходить, и экипаж был подан, когда к калитке их дома подкатило ландо, в котором восседал мистер Ричард Ольстен со своей сестрой Лилиан.

- Какая удача застать вас дома! – воскликнул Ричард Ольстен. – Мы так боялись опоздать! Лилиан так тщательно выбирала украшения, что я начал опасаться, что мы всюду опоздаем! К счастью, у меня отличная кобыла. Она домчала нас в один миг, и все время шла такой ровной рысью! Лилиан, давай ты пересядешь к мистеру Джону Холлу, а твое место займет мисс Холл.

Я хочу показать ей, какой ровный ход у моей Афродиты! 

- Благодарю вас, мистер Ольстен, но я уже имела честь насладиться этим в понедельник, - ответила Дженнет, опираясь на руку брата. – И мы ведь уже условились…

- Ах, что за условности между друзьями? – защебетала Лилиан Ольстен, с помощью брата выбираясь из ландо. – Я с удовольствием проеду в вашем экипаже. Лошади моего брата великолепны, но от быстрой езды у меня учащается сердцебиение, и я боюсь, что моя прическа растреплется на ветру! Вам-то, милая мисс Ольстен, нечего бояться – у вас такие прекрасные послушные локоны! Они лежат так, как их уложили.

А вот мне с моими волосами одно мучение! Иногда я даже жалею, что прошла мода на парики! Какие бы прически я тогда носила! 

Не переставая болтать, девушка взяла Джона Холла за другую руку и заглянула ему в глаза.

- И, кроме того, я интересуюсь правом. Вы мне расскажете? 

- Не думаю, мисс Ольстен, - ответил Джон Холл. – Эта область юриспруденции слишком сложна и трудна для женского понимания.

 

- Ах, нет! Это ужасно несправедливо! Послушайте, мистер Холл, я недавно прочла роман… мисс Дженнет знает, мы читали его вместе… Так вот, там несчастная Белинда из-за ошибки в завещании оставалась без гроша в кармане после смерти ее единственного родственника и опекуна и была вынуждена поступить в горничные к своему собственному кузену, который, прибыв из-за границы, даже не догадывался, что она – его родственница! 

Самой Дженнет роман показался скучным, и, хотя она сочувствовала несчастной Белинде, но обсуждать ее не собиралась.

Ричард Ольстен, убедившись, что сестра завладела вниманием Джона Холла, усадил ее в свое ландо, и девушка была вынуждена подчиниться. Сил и уверенности ей придавала мысль, что они едут на бал, где она увидит мистера Бартона. 

- Мисс Дженнет, я смею надеяться на то, что вы отдадите мне первый танец? – поинтересовался Ричард Ольстен, когда оба экипажа покатили по улице.