Пленник королевы фей

Мы, женщины, теряемся в догадках, изнываем от тревоги и любопытства, но вам, мужчинам, нет дела до наших переживаний! Это крайне несправедливо, что мир открыт только для мужчин, а удел женщины – дом и дети, и лишь изредка балы и светские развлечения. 

- А вы считаете, что тихое семейное счастье – не самое главное на свете? 

- О, мой бог! Нет, конечно же, нет! Но как подумаешь о тех странах, где побывали, например, вы – и о том, что нашей сестре никогда не доведется испытать подобного… 

- Позвольте с вами не согласиться, леди Хемптон, - Эдмунд говорил с улыбкой на устах, но глаза его оставались серьезными.

Сьюзен открыла рот, чтобы по достоинству ответить своему собеседнику, но в это время к ним подошел Роланд. В руках он держал пачку писем, глаза его блестели, он улыбался своим мыслям.

- Моя кузина тебя не заговорила насмерть? – поинтересовался он у Эдмунда. – Сью у нас славится своими независимыми суждениями. В детстве мы с нею были товарищами всех игр. 

- Напротив, - Эдмунд посмотрел на девушку, - мы прекрасно проводим время. 

- О да! – подхватила Сьюзен. – Ваши рассказы о пиратах я готова слушать хоть до утра! 

В эту секунду, словно подчеркивая ее слова, послышался глухой удар.

- Что это? – воскликнула леди Хемптон.

Мужчины прислушались.

- Град, - Роланд шагнул к окну, всматриваясь в темноту. – И какой сильный! Вот уж не думал, что…

За окном мелькнула яркая вспышка молнии, затем, почти без пауз – новый раскат грома. Дождь застучал сильнее. 

- Вот это да!

- Какой ужас! – вскрикнула Сьюзен. – Я так боюсь грозы! 

- Да, было бы неприятно оказаться в такую пору под открытым небом, - согласно кивнул Эдмунд. – Но для тех, кому случалось пережить грозу в море, это не так уж и страшно.

- И тем не менее, - Роланд медленно выпрямился, поднося руку ко лбу, - на несколько секунд мне показалось… Когда вспыхнула молния, она озарила часть парка, луг и дубовую аллею. И мне показалось, - он внимательно посмотрел на окно с бегущими по нему струями воды, - показалось, что там, на лугу, я видел всадников! 

- Ты уверен? – поинтересовался Эдмунд. – Кто в такую пору выйдет из дома?

- Понятия не имею.