Ищущий силу: хроники Кейна

Дальше группа двигалась медленнее, скорость задавал ковыляющий позади всех Чань. Шли без привалов:

- График, – коротко объяснил инструктор, раздавая на ходу бутерброды с сыром и копченой колбасой.

Хуже всех приходилось, конечно, Чаню, он едва поспевал за ребятами, но после нескольких часов пути его нога разработалась, и он почти перестал хромать. Начав свое путешествие рано утром, дети и их проводник добрались к неведомой цели ближе к вечеру.

В ранних сумерках они остановились у ущелья, на дне которого, судя по звуку, текла горная река.

Проверять это Кейн не стал, доверившись слуху – он немного побаивался высоты, да и края обрыва доверия ему не внушали. По обе стороны разлома росли громадные вековые деревья, в три обхвата, своими мощными развесистыми кронами надежно прикрывая сверху металлический мост, переброшенный через узкое и глубокое ущелье. Мост, закрепленный на металлических тросах, был выкрашен серой краской, и выглядел не слишком прочным. Возле этой шаткой конструкции, на которой с трудом смогли бы разминуться два человека, воспитатель остановился.

- Поздравляю вас! – к великому удивлению мальчишек этот суровый, всю дорогу молчащий проводник широко и искренне улыбнулся им. – Вы выдержали испытание, год в детской школе. Еще вчера вам можно было покинуть нас, вернуться к прежней жизни. Сейчас обратного пути нет. С этой минуты вы – наши, вы приняты в клан. Теперь идите на ту сторону, вас встретят.

- Такие мосты часто ломаются, сэр? – осторожно осведомился у него Кейн.

- Нет, конечно.

Только раз.

Кейн так и не понял, было ли это шуткой, но в дальнейшем решил воздержаться от глупых вопросов.

Мальчики, по одному, с опаской вступали на проклепанные листы настила моста, слегка вибрирующие под ногами. Перебирая руками по перилам, натянутых из тех же тросов, они как можно быстрее двинулись вперед. С замиранием сердца Кейн бросил всего один взгляд на многометровую бездну внизу. Сглотнув, он решил больше этого не делать и прибавил шаг.

Как только дети перебежали ущелье, инструктор повернулся и исчез между деревьями.

На той стороне разлома ребята в нерешительности остановились, переминаясь с ноги на ногу и тревожно осматриваясь по сторонам. В лесу быстро темнело, а что делать дальше, было совершенно не понятно. Опять стало холодать.

Вдруг, откуда ни возьмись, из-за реликтового ствола вышел хмурый парень. Почти подросток, лет шестнадцати-семнадцати, он появился резко и совершенно бесшумно, шагнув им навстречу как призрак.