Пожар несостоявшейся полыни

Облокотилась на стол и захлопала ресничками, надув губки. — Ты, кажется, недоволен поведением нашего друга?

Хозяин переменился в лице, округлил глаза, но кулаки по-прежнему сжимал до белых костяшек.

— Ты же простишь ему эту глупость? Ну что с него взять, зазнавшийся дурачок, правда ведь? — Она взяла кружку и медленно покатала в ней содержимое, провела пальцем по краю. — Как ты можешь сердиться на глупцов — пустая трата сил, да и только.

Люди в зале притихли, слушая приглушённую речь, что звучала сейчас в тишине громче громового раската.

Житеслав поражённо уставился на Кристалину.

Мужик медленно моргнул, его верхняя губа поднялась, обнажив ряд жёлтых зубов. Он звонко хлопнул ладонью по столу и отвернулся, бросил через плечо:

— Пошёл вон. И дружков своих забирай. Раз сам недоумок, то и они такие же. — Обернулся и рявкнул: — Вон пошли все!

Житеслав что тихо процедил, явно неласковое, и направился к выходу, развернувшись так, чтобы не задеть плечом ни Кристалину, ни Онагост. Последний смотрел на сестру таким взглядом, что, наверное, поднеси к глазам лучину, и та загорится.

Он покачал головой и вышел вслед за травником. Через мгновение на ступенях появилась и Кристалина, прижимая руки к груди.

— Ну, я хотела как лучше, — тихо отозвалась она.

— А вышло как обычно, — прошелестел Онагост.

Он досадливо покачал головой. Леший тебя побери, когда эта ночь уже кончится?!

Житеслав сидел неподалёку на невысокой поленнице и пусто глядел в ночное небо.

— Не стоило утруждаться и рисковать своим ночлегом, — сказал он чуть громче, чем должно, видимо, чтобы Кристалина услышала.

Опустил голову и посмотрел прямо. — Он бы меня всё равно вытолкал. Такие сволочи только так и умеют. А теперь, — развёл руками, — мы все снаружи. Как псы, ей богу.

Онагост скривил губы. И ради него Кристалина пожертвовала крышей над головой? Хоть бы спасибо сказал.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Кристалина.

— Наверное то же, что и вы. Ищу, где переждать ночь.

— Ты не понял, — холодно отозвалась Кристалина. — Почему ты не во дворце?

Житеслав протяжно выдохнул, откинулся на стену.

— Потому что мне там не место. — На мгновение его лицо стало ошарашенным, и Житеслав резко развернулся, взглянул на сестру, будто видел её впервые, и имя так же спросил, удивлённо-медленно: — Кристалина?

Она кивнула.

Житеслав охнул и провёл рукой перед глазами.

— Ты же мертва!

— А ты живёшь во дворце. Мы же делимся очевидно неверными вещами, правда? — насмешливо уточнила Кристалина.

Он обомлел.