Империя

Луцию даже показалось, что его друг был рад такому стечению обстоятельств, и от этой мысли ему стало еще больше не по себе. Единственным, кто сохранял спокойствие и хладнокровие, был Сципион. Он слегка улыбнулся и, пристально глядя в глаза Красса, произнес, не обращая никакого внимания на стоявших позади него солдат, словно их и вовсе здесь не было:

– Записывай их в легион, Красс. Ты знаешь, кому я служу. Он всегда благодарит людей по заслугам. Очень хорошо благодарит!

– Сципион! Друг мой! – улыбаясь, произнес Красс и жестом руки дал понять солдатам, что те могут быть свободны.

– Конечно, я знаю, кто твой хозяин, и понимаю, что у такого великого и благородного человека, как Марк, не может быть плохих знакомых. А уж тем более государственных преступников, которые бы хотели избежать наказания, спрятавшись в армии. И я рад тому, что мы так легко поняли друг друга. Тем более ты наверняка знаешь моего зятя, префекта этого лагеря, Агриппу.

– Конечно, Красс, я знаю его. Я все про него знаю. А теперь будь так добр, возьми перо и впиши парней в список легиона.

Не трать даром ни мое, ни свое время. Ведь оно так дорого.

– Ах да, конечно, конечно. Ты, как всегда, прав, – садясь за стол, произнес Красс и снова замер. – А рекомендательные письма есть?

– Есть, Красс, есть. Пиши, а я принесу их тебе сегодня вечером домой и вручу лично в руки.

– Да, да, да, – улыбаясь, принялся было писать, но вдруг снова замер хитрый старик.

Видя это, Сципион тут же добавил:

– И не только письма, Красс. Делай свое дело, и ты будешь вознагражден по заслугам.

– Ну, что вы. Не стоит. Я всего лишь исполняю свой долг и лишь на всякий случай интересуюсь и все проверяю, – после этих слов он, не глядя на посетителей, вписал их имена в заветный список и, поднявшись с места, проговорил: – Ну что, бывшие юноши! Поздравляю вас! Теперь вы солдаты Римской империи, легионеры пятого легиона! Грамоты о зачислении получите завтра утром на построении – их выдаст вам центурион Публий. Амуницию и оружие возьмете на складе, тоже завтра.

А пока ступайте в казарму, легионеры. Вас туда доведет тессерарий[1], он уже ждет вас у выхода.

Парни, не зная, что ответить, словно дети, неловко попятились к двери. Выйдя на свежий воздух из темного помещения, они, жмурясь от солнечного света, стали пристально всматриваться в шныряющих повсюду солдат, пытаясь угадать, кто из них должен проводить их в казарму.

– Ну что, поздравляю вас, – спокойно произнес Сципион, который вскоре вышел следом.