Это не кража!

Резной Грэхард держал ладонь жены бережно и осторожно — как будто боялся переломить — а резная Эсна, напротив, почти вцепилась в него, словно надеясь обрести опору и защиту.

Эль прикасалась к их рукам снова и снова, словно пыталась сцепиться пальцами с родителями.

— Она всё-таки его любила, правда? — вдруг вскинула она глаза на Тогнар. — Раз сделала ему такую скрипку, да?

Тогнар смущённо сморгнула, удивлённая тем беспомощным выражением, которое стояло теперь в тёмных глазах подруги и которое было ей так несвойственно.

— Да, конечно, — кашлянув, подтвердила она. — Люди, когда любят, делают подарки своими руками. Помнишь, какую мама модель парусника отцу подарила?

Эль радостно улыбнулась. Отец Тогнар был инженером, запустившим новый тип лёгких судов, и его жена, действительно, однажды изготовила ему его корабль в миниатюре — он и теперь гордо украшал собой гостиную Тогнаров, и Эль видела его бесчисленное множество раз, и даже как-то с ним играла.

Лэнь и Лийа переглянулись — им стало неловко, что они присутствуют при столь личном разговоре, но деваться было некуда, в Анжельском торговом доме у них была одна общая комната на всех. Решив развеять эту неловкость, Лэнь поделилась:

— Моя мама тоже постоянно делает для отца всякие эксклюзивные сигары с ароматами, хотя и терпеть не может его курево, — тут она рассмеялась и добавила: — По правде сказать, отец ненавидит ароматизированные сигары, но всё равно честно выкуривает всё, что она ему надарит!

Её, определённо, очень веселил этот факт; а вот Эль и Тогнар переглянулись с недоумением — правитель Анджелии и его жена не производили на них впечатление любящей пары.

— Мама рисует карикатуры на папу, — прибавила свою историю и Лийа, — у нас дома целый альбом уже, со всеми его крылатыми фразами!

— Он восхитительный! — захлопала в ладоши Лэнь, которая не раз листала эту семейную реликвию. — Нужно будет обязательно показать… — обернулась было она к Эль, но тут же осеклась.

Они, на самом деле, не были дружны, а их родители и вовсе враждовали. Это ньонское приключение было их единственным совместным приключением, и Лэнь была им совершенно очарована. Жалко и больно было возвращаться в реальность, где их семьи враждуют, и они больше не…

Осознав, в чём затруднение, Эль примирительно подняла руки:

— Девчонки, вы нас выручили так выручили.