Самый большой алмаз

И никуда не делся вопрос: зачем им я?

И зачем мне они?

При этом конь по-прежнему нес меня куда-то по направлению на восток, хотя русская экспедиция сейчас должна была удаляться на запад. Какой-то интерес держал меня возле этих людей.

Верила ли я им? Скорее да. В озарении мной были еще раз обдуманы все услышанные истории, и, если и оставались сомнения в их искренности и правдивости, то крайне малые. Баронет источал ненависть, просто сочился ею, братья-ирландцы при одном упоминании имени графа Каледонского вскипали, индиец в этом был схож с ними.

Сложнее было понять мотивы Роберта Монтгомери, все же дворянская честь – понятие больше эфемерное, и руками ее не потрогать. Совсем выбивался из общего ряда португалец, но его я могла бы определить, как завзятого авантюриста. Из таких, у кого тяга к приключениям в крови, и они пойдут за ними до конца, даже рискуя сложить голову.

Поэтому конь продолжал нести меня дальше. Моим размышлениям никто не мешал, давая время принять решение самостоятельно. Ведь Чарльз сказал еще одну интересную вещь.

– Я бы смотрел на вторжение русской армии со стороны, миссис Александра. Однако в странствиях своих, гонимый недругами, мне довелось встретить одного индийского мудреца. Это особенный род людей, существующий, наверное, только здесь – мыслитель не от мира сего, которому при жизни поклоняются, как святому. Можно было бы полагать их мошенниками, и видит Мани – многие таковыми и являются, но этот точно не из них. Достопочтенный Лакшмана заглянул в мою душу и без моих слов рассказал мне о моей боли.

Знаете, это впечатляет.

– Он манихей?

– В том-то и дело, что нет, миледи. Многобожник, которых половина Индии. Но он предрек мне встречу с Робертом и Джагдишем, сказал, где искать Диего, но главное – обещал помощь в нашей общей мести, если я приведу к нему Вас.

– Так уж и меня? Сказал, что ему нужна графиня Болкошина?

Патрик попытался выговорить мою фамилию, однако не смог и чертыхнулся. Оливейра же заметил ему, что она звучит весьма по-португальски, что его, несомненно, радует и обещает удачу, ибо это божественный знак.

– Он велел явиться к нему с той, кого назвал Белой ведьмой. Признаться, сначала это поставило меня в тупик, ведь ни о ком с таким прозвищем, я и не слышал. Но потом стали появляться слухи о некой даме, что ведет за собой солдат и обещает избавить эту несчастную землю от английского владычества.

Звучало это лестно, хотя цель самого индийского похода по сей день не сказать, чтобы была определена.